Melfi
Melfi: Geografia e clima
Geografia
Melfi sta a circa 530 metri sul lato orientale del Monte Vulture, e il vulcano spiega quasi tutto della zona.
Il vulcano
Il Vulture è un vulcano spento che arriva a 1.326 metri, isolato sul margine orientale dell'Appennino e ben lontano dalla catena vulcanica tirrenica che ha prodotto il Vesuvio e l'Etna. L'ultima attività risale a decine di migliaia di anni fa. Ne resta un cono di lave e ceneri alterate, boscoso in alto e coltivato più in basso.
I laghi di cratere
Due laghi, Monticchio Grande e Monticchio Piccolo, riempiono crateri sul fianco meridionale, cinti da faggi e castagni. L'abbazia di San Michele è costruita nella parete sopra di essi, su una grotta.
Suolo vulcanico
Ceneri e tufi si alterano in un suolo scuro, ricco di minerali e capace di trattenere l'acqua: cosa insolita in una regione fatta soprattutto di argille e calcari. È il motivo per cui qui l'Aglianico dà ciò che dà, e per cui i versanti sono castagno e vite invece del grano spoglio dell'interno lucano.
L'acqua
La pioggia filtra nella roccia vulcanica ed esce in sorgenti attorno alla base, diverse delle quali imbottigliate. Il Vulture è una delle fonti di acqua minerale più importanti d'Italia.
Sul bordo della Puglia
Melfi sta vicino all'Ofanto, il fiume che drena questo versante appenninico verso l'Adriatico e che segna buona parte del confine con la Puglia. Il paese ha sempre guardato a est: il Tavoliere comincia entro mezz'ora, e le terre da grano oltre sono più vicine del resto della Basilicata. Rapolla, Venosa e Rionero stanno a poca strada sullo stesso grembo vulcanico.
I terremoti
È zona sismica attiva. Il paese è stato gravemente danneggiato più volte, soprattutto nel 1851 e poi nel 1930 e nel 1980: per questo sotto il castello di tessuto medievale ne resta così poco.
Clima
Melfi ha un clima interno con stagioni vere, ben diverso da quello della costa lucana.
Estate
Luglio e agosto sono caldi e asciutti, con massime di solito tra i 30 e i 33°C, anche se l'altitudine fa raffrescare le notti e l'umidità è bassa. Si sta meglio che nella piana pugliese subito a est.
Inverno
L'inverno è freddo. Le massime di gennaio stanno sugli 8-9°C, la brina è frequente e quasi ogni anno nevica in paese e regolarmente sul Vulture sopra. I versanti alti possono tenere la neve per settimane.
Pioggia
Circa 700 millimetri l'anno, più della maggior parte della Basilicata, perché la montagna intercetta le perturbazioni. Autunno e inverno sono davvero piovosi, e i versanti del Vulture sono verdi come il resto della regione non è.
Primavera e autunno
Il meglio dell'anno. Maggio e giugno sono verdi, caldi e limpidi; settembre e ottobre portano la vendemmia e poi le castagne, con le faggete attorno ai laghi che virano. Ottobre qui è in assoluto il periodo migliore.
Su ai laghi
Monticchio, nei suoi crateri attorno ai 700 metri e chiuso dalla faggeta, è più fresco e più umido del paese ed è il posto ovvio dove stare ad agosto. Nelle mattine d'autunno la nebbia resta nei crateri, e il bosco vira tardi: il colore culmina di solito nella prima metà di novembre, settimane dopo che le vigne sotto sono state vendemmiate.
L'altitudine conta
Tra il paese a 530 metri e la cima a 1.326 ci possono essere sei o sette gradi di differenza e una stagione del tutto diversa a terra.