Nemi: costruzione e trasformazioni nel tempo

Nemi è costruita su roccia vulcanica e attorno a un vuoto nella roccia.

Il territorio fu plasmato dall'attività eruttiva del Vulcano Laziale fra circa 600.000 e 20.000 anni fa, lasciando un suolo composto in massima parte di materiale vulcanico ricco di peperino e tufo — e il centro storico stesso sorge su un ammasso lavico sopra il cratere.

L'edilizia romana stava sulla riva e non sull'orlo. Il tempio di Diana Nemorense fu eretto attorno al 300 a.C. sulla sponda settentrionale del lago, sotto le rupi dove oggi sta il paese.

Ciò che ne seguì è un modello di come scompaiono i siti antichi: abbandonato nella tarda età imperiale, con parte dei marmi e delle decorazioni asportata, poi gradualmente ricoperto dal bosco e in genere lasciato indisturbato per secoli, fino agli scavi amatoriali del Seicento.

L'ingegneria più notevole qui era romana e idraulica, e fu riusata diciannove secoli dopo: le navi furono messe allo scoperto nel Novecento abbassando il livello del lago attraverso canali sotterranei scavati dagli antichi Romani.

In paese, il tessuto superstite è più tardo: alcune chiese fra tardo medioevo e Settecento, e il Castello Ruspoli.