Sicilia
Sicilia: Geografia e clima
Geografia
La forma della Sicilia — un triangolo grosso modo, da cui il nome greco Trinacria — e la sua posizione nella strettoia fra Europa e Africa spiegano quasi tutta la sua storia e tutto il suo clima.
La struttura
L'isola è separata dalla Calabria dallo Stretto di Messina, largo nel punto minimo appena 3 km. La costa settentrionale è sostenuta da montagne — le Madonie e i Nebrodi, continuazione dell'Appennino, che superano i 1.900 m e conservano faggete e neve d'inverno. L'interno è un altopiano di colline argillose, storicamente il granaio che rifornì Roma e che più tardi sostenne i vasti latifondi. Sud e ovest degradano verso terreni più bassi e aridi e una costa lunghissima.
L'Etna
L'Etna domina l'est con i suoi circa 3.350 m — quota che cambia a ogni eruzione. È il vulcano più attivo d'Europa, con eruzioni frequenti ma di norma effusive anziché esplosive: è la ragione per cui sui suoi fianchi ci sono paesi. Le pendici sono straordinariamente fertili: i suoli vulcanici sostengono vigneti fino a circa 1.000 m, oltre ai pistacchi di Bronte e agli agrumi più in basso. Il vulcano si fa anche il proprio tempo meteorologico, trattenendo nuvole e neve fino a primavera.
L'acqua e la sua assenza
La Sicilia non ha grandi fiumi perenni. I corsi d'acqua sono fiumare: ampi letti di pietra che si riempiono brevemente dopo la pioggia e restano asciutti il resto dell'anno. Le precipitazioni arrivano quasi tutte fra ottobre e marzo e l'estate è regolarmente secca. È il vincolo centrale dell'agricoltura e dell'insediamento siciliani: terrazzamenti, cisterne e i sistemi irrigui introdotti dagli arabi nei giardini di agrumi esistono per gestirlo, e negli anni siccitosi i paesi dell'interno vanno ancora a turnazione.
Le isole minori
Tre arcipelaghi appartengono alla Sicilia e nessuno le somiglia. Le Eolie a nord sono vulcaniche, con Stromboli in eruzione quasi continua. Le Egadi stanno davanti a Trapani. Le Pelagie a sud comprendono Lampedusa, che geologicamente appartiene all'Africa ed è più vicina alla Tunisia che alla Sicilia.
Il rischio sismico
L'isola sta sul margine dove la placca africana incontra quella eurasiatica. Il terremoto del 1693 distrusse il sud-est; quello di Messina del 1908, con il maremoto, uccise decine di migliaia di persone. Entrambi hanno rimodellato il paesaggio costruito: il barocco del Val di Noto e la griglia bassa e regolare della Messina moderna sono ciascuno una conseguenza diretta.
Clima
La Sicilia ha uno dei climi più caldi d'Europa, e la conseguenza pratica per chi viaggia è che le mezze stagioni sono migliori dell'estate.
Lo schema
Le estati sono calde e regolarmente asciutte. Sulle coste le massime stanno attorno ai 30-32 °C a luglio e agosto, rese sopportabili dalle brezze; l'interno supera con regolarità i 35 °C. Quando soffia lo scirocco — aria calda dal Sahara, a volte con polvere fine — le temperature possono superare i 40 °C per qualche giorno. La temperatura più alta mai registrata in modo attendibile in Europa, 48,8 °C, è stata misurata vicino a Siracusa nell'agosto 2021.
Gli inverni sono miti sulla costa, in genere 10-16 °C di giorno, ed è allora che cade quasi tutta la pioggia. L'interno e la montagna sono davvero freddi: Madonie e Nebrodi tengono la neve, e l'Etna ha impianti di risalita su entrambi i versanti.
La quota cambia tutto
Le pendici dell'Etna possono essere 15 °C più fresche di Catania sotto, e la neve resta in vetta fino a maggio o giugno mentre la costa è in piena estate. Chi sale ha bisogno di più vestiti di quanto il tempo costiero suggerisca: è un errore ricorrente tra chi fa le due cose nello stesso giorno.
L'acqua
Le precipitazioni annue vanno grosso modo dai 400 ai 600 mm sulla costa meridionale, di più sui monti del nord, e si concentrano in pochi mesi invernali. Gli inverni asciutti producono carenze estive, e la turnazione idrica nei paesi dell'interno è una questione attuale, non storica.
Note pratiche
- I siti archeologici — Agrigento, Selinunte, Segesta — sono aperti, senza ombra e sfiancanti dopo le undici del mattino d'estate. Conviene andarci presto.
- Il mare è abbastanza caldo per il bagno grosso modo da giugno a ottobre, e spesso fino a novembre.
- Le giornate di scirocco sono da passare in città, non su un pendio.