Monselice: Geografia, clima e natura

Monselice si addossa a un cono vulcanico isolato al margine sud-orientale dei Colli Euganei, dove l'ultimo dei coni incontra la pianura. Questa posizione è la ragione stessa della città: il colle domina la strada che da Padova scende verso Ferrara e il Po, e chi lo teneva controllava il percorso.

La roccia è trachite, cavata qui per secoli e usata per le pavimentazioni di tutto il Veneto — storicamente anche a Venezia. I fronti di cava sui fianchi ne sono il costo visibile. Dalla cima lo sguardo corre sui coni euganei a nord e sulla Bassa Padovana, del tutto piatta, a sud.

Monselice sta nella pianura padano-veneta ai piedi dei colli, e ne ha il clima: inverni freddi e umidi con nebbie frequenti, estati calde e afose, e due brevi stagioni intermedie confortevoli in primavera e autunno.

Qui più dei numeri conta il colle. La Via del Santuario è una salita lastricata, aperta ed esposta a sud, con pochissima ombra: un pomeriggio di luglio solo fastidioso in città diventa davvero duro in salita. La stessa esposizione è un vantaggio nei mesi freddi: una giornata limpida d'inverno regala sulla pianura la lunga vista per cui la salita esiste, senza la foschia estiva.

Il colle appartiene a un paesaggio protetto di tutto rispetto. I Colli Euganei furono il primo Parco Regionale istituito in Veneto, nel 1989, con quasi 22.000 ettari su 81 colli e quindici comuni — e nel 2024 sono entrati nella Rete mondiale delle riserve della biosfera dell'UNESCO.

Il loro interesse è geologico quanto biologico: coni vulcanici isolati che si alzano bruscamente da una pianura agricola creano versanti caldi e asciutti esposti a sud accanto ad altri freschi e ombrosi, e questa compressione di condizioni in poche centinaia di metri è ciò che rende il gruppo insolito. Monselice sta all'estremità sud-orientale, dove l'ultimo dei coni incontra la pianura.

Monselice è una città, non una riserva, e la fauna da aspettarsi è quella di un versante euganeo caldo, roccioso e in parte boscato ai margini dei campi — lucertole sui muri caldi della salita, piccoli uccelli nella macchia fra le cappelle, rapaci sopra la pianura aperta.

Chi sia venuto per la natura più che per l'architettura tratti la città come punto di partenza ed entri nel Parco Regionale dei Colli Euganei vero e proprio, dove gli habitat riconosciuti dalla designazione di riserva della biosfera sono molto meglio rappresentati che su un singolo cono a bordo strada.