Santi Giovanni e Paolo

Santi Giovanni e Paolo -- San Zanipolo in veneziano, contrazione tuttora d'uso comune -- è tra le chiese più grandi di Venezia e fu la chiesa sepolcrale della Repubblica. Vi riposano venticinque dogi, e dal Quattrocento in poi il funerale dogale vi si celebrò quasi per consuetudine.

I domenicani ricevettero l'area dal doge Jacopo Tiepolo nel 1234, secondo la tradizione dopo che egli aveva sognato colombe bianche in volo sul terreno paludoso. I lavori proseguirono per due secoli; la fabbrica in laterizio fu sostanzialmente conclusa negli anni Trenta del Quattrocento. La dedicazione non riguarda gli apostoli ma due martiri romani delle origini, Giovanni e Paolo.

L'interno è di fatto una sala di monumenti di Stato. Le tombe dogali rivestono le pareti, accanto a quelle di senatori, ammiragli e comandanti, tra cui Marcantonio Bragadin, difensore veneziano di Famagosta scorticato vivo dagli ottomani nel 1571, il cui monumento custodisce un'urna che si dice contenga la sua pelle. Vi sono sepolti i pittori Gentile e Giovanni Bellini e Palma il Giovane.

Tra le opere figurano un soffitto del Veronese nella Cappella del Rosario, il Cristo portacroce di Alvise Vivarini nella sacrestia e i Tre santi di Bartolomeo Vivarini nella navata settentrionale. Un reliquiario espone un piede di santa Caterina da Siena. All'esterno, nel campo, si erge il monumento equestre a Bartolomeo Colleoni del Verrocchio, tra i migliori bronzi rinascimentali esistenti.

Santi Giovanni e Paolo resta una chiesa parrocchiale attiva, e le funzioni hanno la precedenza sugli orari di visita: l'ingresso può essere limitato durante la messa. Come nelle altre chiese storiche veneziane, si richiede un abbigliamento adeguato, con spalle e ginocchia coperte.

La chiesa si affaccia su Campo Santi Giovanni e Paolo, nel sestiere di Castello, con il monumento equestre a Colleoni collocato nel campo proprio davanti.

• Come arrivare: a breve distanza a piedi dagli imbarcaderi di Fondamente Nove od Ospedale, nella parte nord-orientale del centro di Venezia.
• Biglietti: compresi nel Chorus Pass, che include diverse chiese parrocchiali veneziane, oppure acquistabili singolarmente all'ingresso.
• Servizi: la chiesa non dispone di servizi dedicati ai visitatori oltre la navata stessa; nel vicino Campo Santi Giovanni e Paolo si trovano caffè e negozi.