Italie historical timeline

L'Italie est un lieu très ancien et un pays très jeune. La péninsule a porté un État unique pendant six siècles sous Rome, puis n'en a plus porté pendant mille quatre cents ans, et la république actuelle est plus jeune que la plupart de ses hôtels de ville. Presque tout ce qu'un voyageur trouve incohérent ici — pourquoi les trains changent de caractère à une frontière régionale, pourquoi la signalisation est bilingue dans une vallée et pas dans la suivante, pourquoi deux villes distantes de quarante kilomètres cuisinent différemment — est le résidu de ce vide plutôt qu'un accident d'administration.

Chronologie

1. 312 av. J.-C. La Via Appia est mise en chantier, la première des voies consulaires. Les axes principaux tracés au cours des deux siècles suivants fixent les corridors que les autoroutes et les grandes lignes ferroviaires suivent encore, parce que les cols et les passages à gué qu'ils ont choisis sont ceux que le terrain autorise.
2. 476 L'empire d'Occident s'achève sans État successeur. Aucune ville n'hérite de la péninsule, ce qui explique que l'Italie n'ait pas de longue tradition de capitale et que ses grands musées soient répartis plutôt que concentrés en un seul lieu.
3. 1176 La Ligue lombarde défait Barberousse à Legnano et les communes obtiennent leur reconnaissance. La ville qui se gouverne elle-même devient l'unité de la vie italienne, et le dialecte, la cuisine et la rivalité civique qui changent tous les cinquante kilomètres datent tous de cet arrangement, maintenu pendant des siècles.
4. 1454 La paix de Lodi équilibre cinq puissances : Milan, Venise, Florence, la Papauté et Naples. Ces frontières tiennent en gros pendant trois siècles et demi, et les régions modernes sont dessinées par-dessus.
5. 1815 Le congrès de Vienne rétablit les anciens États et remet le nord-est à l'Autriche. La ceinture de forteresses que les Autrichiens construisent en Lombardie et en Vénétie marque encore la limite extérieure de plusieurs villes du nord.
6. 1861 Le royaume d'Italie est proclamé, capitale Turin. Les codes juridiques sont fusionnés vite et inégalement, ce qui est à l'origine des variations régionales en matière de propriété, de location et de licences — qu'un voyageur rencontre sous la forme de règles différentes pour la location de courte durée d'une région à l'autre.
7. 1871 Rome, prise en septembre de l'année précédente, devient la capitale. La Papauté refuse de reconnaître le nouvel État et la question reste ouverte près de soixante ans.
8. 1929 Les accords du Latran créent l'État souverain de la Cité du Vatican. C'est pourquoi un visiteur franchit à pied une frontière internationale en plein Rome, avec de l'autre côté son propre bureau de poste, ses timbres et son embranchement ferroviaire.
9. 1948 La Constitution républicaine institue les régions et accorde un statut spécial à quatre territoires frontaliers et insulaires ; le Frioul-Vénétie Julienne les rejoint en 1963. Les panneaux routiers bilingues du Haut-Adige et de la Vallée d'Aoste en sont le résultat le plus visible.
10. 1970 Les régions à statut ordinaire sont enfin constituées et dotées de pouvoirs réels. À partir de là, le gouvernement régional gère la santé et une grande partie des transports, ce qui explique que le rail régional, la signalétique hospitalière et les horaires des musées diffèrent si nettement entre régions voisines.

Ce qui a survécu, et ce que rencontre un voyageur

Deux institutions ont survécu à tous les États qui ont gouverné la péninsule. La structure paroissiale et diocésaine de l'Église est plus ancienne que n'importe quelle frontière italienne et explique encore qu'une commune de quatre mille habitants puisse avoir une cathédrale. Et le comune, la municipalité qui s'administre elle-même, gère les affaires locales de façon à peu près continue depuis le XIIe siècle ; il y en a près de huit mille, et celui dont on franchit la limite est la raison pour laquelle le revêtement de la route, les règles de stationnement et la collecte des déchets changent sans prévenir.

La date moderne la plus lourde de conséquences dans cette liste est 1970, pas 1861. Le gouvernement régional est récent, il est réellement puissant, et c'est la couche qui décide de presque tout ce à quoi un visiteur a affaire au quotidien.