Scopri Bolsena

Bolsena è un comune di 3.642 abitanti della provincia di Viterbo, nel Lazio settentrionale, sulla sponda settentrionale del lago che ne porta il nome. Dista 10 chilometri a nord-nord-ovest di Montefiascone e 36 chilometri a nord-ovest di Viterbo, e l'antica via Cassia — oggi la SR143 — segue per un tratto la riva del lago passando per la città.

È nota, nella formulazione inglese, come «la città del miracolo eucaristico da cui la solennità del Corpus Domini fu estesa a tutta la Chiesa cattolica». È la rivendicazione più grande di qualsiasi paese di questo gruppo, ed è la ragione per venire.

Il lago è l'altra metà. Il lago di Bolsena si è formato oltre 300.000 anni fa in seguito al collasso calderico di alcuni vulcani appartenenti alla catena dei monti Volsini, e il territorio comunale è tutto compreso fra le sponde del lago e le alture che costituivano l'orlo dell'antico cono vulcanico.

Il paese è di fondazione romana e non etrusca: dopo che i Romani ebbero distrutto la più antica città etrusca di Velzna (Volsinii), fu fondato nel 264 a.C. col nome latino di Volsinii Novi.

Il clima è in genere mite grazie al lago, e la popolazione di circa 3.700 abitanti sfiora in estate le 10.000 unità.

Che cosa accadde a Bolsena nel 1263? Si dice che nella basilica di Santa Cristina sia avvenuto un miracolo, quando un prete boemo, in dubbio sulla dottrina della transustanziazione, riferì che l'ostia da lui consacrata durante la messa sanguinava.

Perché conta? Perché le prove furono portate a Orvieto e consegnate a papa Urbano IV, che istituì la festa del Corpus Domini l'anno seguente: solennità poi estesa a tutta la Chiesa cattolica.

Dov'è oggi la reliquia? A Orvieto, 20 chilometri a nord-est. Il duomo di Orvieto fu infine costruito per ricordare il miracolo e custodire il Corporale di Bolsena, in un reliquiario realizzato dall'orafo senese Ugolino di Vieri nel 1337-1338.

Esiste un dipinto famoso? Sì: La messa di Bolsena, celebre affresco di Raffaello e della sua scuola nelle Stanze Vaticane.

Quanto è antica la basilica? XI secolo, romanica, con opere di Benedetto Buglioni, il polittico di Sano di Pietro e una cappella affrescata nel 1498. Paolo VI l'ha elevata a basilica minore nell'agosto 1976.

Quando fu fondato il paese? Nel 264 a.C., come Volsinii Novi, dopo che i Romani ebbero distrutto la più antica città etrusca di Velzna.

Bolsena era l'etrusca Volsinii? È controverso. L'opinione degli studiosi è nettamente divisa, con Orvieto come altra candidata. George Dennis notò che Bolsena non ha caratteristiche etrusche — le città etrusche erano costruite su rupi difendibili, e il colle del castello non lo è — per cui la Bolsena romana potrebbe semplicemente portare un nome etrusco.

Come si è formato il lago? Oltre 300.000 anni fa, per collasso calderico di alcuni vulcani della catena dei monti Volsini. Non è un cratere unico.

Quanto è grande il paese? 3.642 residenti, circa 3.700 in cifra tonda, che d'estate sfiorano le 10.000 unità.

C'era davvero una base della Marina americana? Sì. La Marina degli Stati Uniti vi stabilì una stazione aeronavale il 21 febbraio 1918 per far operare idrovolanti durante la Prima guerra mondiale; chiuse poco dopo l'armistizio.

Che cosa accadde nel giugno 1944? Il territorio fu teatro di una battaglia fra tedeschi e inglesi che causò la morte di 597 uomini del Commonwealth.