Lazio: Geografia, clima e natura

Il Lazio occupa una fascia di transizione dell'Italia centro-occidentale tra la costa tirrenica e i rilievi interni degli Appennini. Il nucleo della regione è la bassa valle del Tevere, che il fiume percorre dal confine con l'Umbria fino a Roma e poi alla sua foce a Ostia -- lo stesso corridoio che rese il sito di Roma un naturale punto di attraversamento e, in seguito, una naturale capitale.

A nord e a sud del Tevere, l'entroterra è interrotto da distretti vulcanici piuttosto che da un'unica catena montuosa. I Colli Albani, immediatamente a sud-est di Roma, sono ciò che resta di un ampio complesso vulcanico collassato, i cui crateri oggi ospitano il Lago Albano e il Lago di Nemi; più a nord, i gruppi vulcanici dei Monti Volsini e Sabatini ospitano allo stesso modo il Lago di Bolsena e il Lago di Bracciano. Questi laghi sorgono su suoli vulcanici fertili che da secoli sostengono vigneti e frutteti, e hanno dato a Roma gran parte del suo vino, in particolare dall'area di Frascati.

La costa stessa è per lo più bassa e sabbiosa, alle spalle della pianura pontina bonificata a sud di Roma, prosciugata con un importante intervento di ingegneria del XX secolo e rimasta in gran parte agricola. Verso il margine meridionale della regione, i Monti Aurunci scendono quasi fino al mare presso Gaeta, interrompendo la pianura costiera con un tratto di litorale più roccioso e mediterraneo.

Nell'entroterra e a est, i rilievi appenninici delle province di Rieti e Frosinone si elevano ben oltre la pianura costiera e conoscono un clima decisamente diverso -- inverni più freddi, neve occasionale, e un ritmo di vita più lento e agricolo che ha poco in comune con la costa o con la capitale.

La costa tirrenica e Roma stessa condividono un clima mediterraneo tipico: estati calde e secche, con temperature regolarmente sopra i 30°C a luglio e agosto, e inverni miti e piovosi che scendono raramente sotto lo zero. Le piogge si concentrano in autunno e, in misura minore, in primavera, mentre l'estate è di solito la stagione più secca.

Nell'entroterra e in quota -- i rilievi appenninici delle province di Rieti e Frosinone, e in misura minore i punti più alti dei Castelli Romani -- le condizioni sono nettamente più fresche e piovose, con inverni veri che portano neve occasionale. I distretti lacustri vulcanici si collocano a metà strada: il Lago di Bolsena e i Colli Albani mitigano in parte il caldo estivo rispetto a Roma, il che spiega in parte perché i Castelli Romani si siano affermati fin dall'inizio come rifugio dal caldo per la capitale.

Il Lazio presenta numerosi parchi, riserve e altre aree naturali protette, e tre parchi nazionali si estendono almeno in parte sul territorio regionale: il Parco nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, il Parco nazionale del Circeo — l'unico interamente ricompreso nel Lazio — e il Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga.

Accanto a questi sono state istituite molte aree protette nella Regione, specialmente negli ultimi anni, tra cui i SIC, siti di interesse comunitario, di rilevante importanza in ambito europeo e riferiti alla regione biogeografica mediterranea.

La struttura di fondo è vulcanica e verticale. Tre gruppi montuosi di modeste dimensioni percorrono il nord-ovest — i Monti Volsini, i Monti Cimini e i Monti Sabatini — e ciò che hanno in comune è l'origine vulcanica, testimoniata dalla geologia e dal lago che ciascuno ospita: il Lago di Bolsena sui Volsini, il Lago di Vico sui Cimini e il Lago di Bracciano sui Sabatini. Anche i Colli Albani sono di origine vulcanica, con i laghi Albano e di Nemi.

Verso est la regione sale nell'Appennino e raggiunge il suo punto più alto con i 2.458 m del Monte Gorzano, nei Monti della Laga.

Due dei riconoscimenti UNESCO della regione sono foreste e non monumenti: la faggeta vetusta di Monte Raschio e la faggeta di Monte Cimino, iscritte entrambe nel 2017.

Nel complesso il territorio è per il 54% collina, per il 26% montagna e per il 20% pianura, con le pianure perlopiù in prossimità della costa.

La fauna del Lazio si distribuisce su tre sistemi molto diversi, e i parchi nazionali segnano dove ciascuno è meglio protetto.

L'interno appenninico è il più ricco. Le montagne orientali della regione raggiungono i 2.458 metri del Monte Gorzano, e due parchi nazionali italiani vi si estendono — il Parco nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise e il Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga — che insieme fanno parte del più importante habitat per i grandi mammiferi dell'Italia peninsulare.

La costa e la pianura bonificata sono il secondo. Il Parco nazionale del Circeo è l'unico parco nazionale interamente ricompreso nel Lazio e copre il promontorio di San Felice Circeo e ciò che resta del sistema umido pontino alle sue spalle, bonificato nel Novecento.

I laghi vulcanici sono il terzo: Bolsena, Vico, Bracciano, Albano e Nemi, profonde conche crateriche la cui acqua ferma e le cui sponde boscate sostengono un insieme ben diverso da quello della costa aperta.

Le faggete vetuste della regione — Monte Raschio e Monte Cimino, entrambe UNESCO dal 2017 — sono gli habitat con la continuità più lunga di tutti.

Oltre ai parchi, il Lazio ha istituito molte aree protette negli ultimi anni, compresi i SIC di interesse comunitario nella regione biogeografica mediterranea.