Scopri Casa di Keats e Shelley

La Casa di Keats e Shelley è un museo e una biblioteca in piazza di Spagna 26, nella casa ai piedi della scalinata dove il poeta John Keats morì il 23 febbraio 1821, a venticinque anni. Era arrivato nel novembre 1820 e occupava un appartamento di due stanze al secondo piano; il pittore Joseph Severn lo assistette fino alla fine.

La raccolta di fondi per acquistare e restaurare l'appartamento cominciò nel 1903, su iniziativa del poeta americano Robert Underwood Johnson. La casa fu comprata alla fine del 1906 e inaugurata nell'aprile 1909 per la Keats-Shelley Memorial Association, che tuttora la gestisce.

Aperto da lunedì a sabato, 10.00-13.00 e 14.00-18.00, ultimo ingresso 17.45. 7 euro, ridotto 5 euro.

Non è un edificio che si visita per l’edificio. La Casa di Keats e Shelley è un appartamento a un piano alto di una comune casa settecentesca di piazza di Spagna, e il suo interesse architettonico è quasi del tutto incidentale: l’interesse è che quelle stanze sono quelle stanze.

Quello che l’interno trasmette è la scala di un alloggio, e vale la pena registrarla. Keats e Severn avevano due stanze, e quella del poeta è piccola: un letto, un camino e una finestra sulla piazza. La fama letteraria dell’Ottocento lascia immaginare una scenografia più grande; la casa la corregge all’istante.

Le stanze sono oggi allestite come museo, con la biblioteca scaffalata negli ambienti adiacenti. L’unico elemento architettonico che conta è la finestra: dà direttamente sulla scalinata di Trinità dei Monti e sulla Barcaccia del Bernini, ed è l’unica parte della visita che nessuno ha modificato o disposto.

Il museo è nato per sottoscrizione, non per volontà di uno Stato. La campagna per comprare l’appartamento cominciò nel 1903, su impulso del poeta americano Robert Underwood Johnson; la casa fu acquistata alla fine del 1906 e inaugurata nell’aprile 1909 per la Keats-Shelley Memorial Association.

Ciò che fu messo insieme dopo è la collezione, non la fabbrica: manoscritti, dipinti, lettere e cimeli, e una biblioteca di letteratura romantica che Wikipedia quantifica in 10.000 volumi.

La parte più difficile della sua storia è stata conservarla. Nel dicembre 1941 le lapidi furono staccate dal muro e i pezzi più preziosi andarono a Montecassino: l’ultimo disegno di Severn del Keats morente, prime edizioni di Endymion e Lamia, ciocche di capelli di Keats e di Shelley, lettere di Shelley, Byron e Mary Shelley. L’abbazia fu poi bombardata, e le casse furono recuperate dall’archivista e riportate a Roma. La biblioteca era rimasta in casa. Con la liberazione di Roma, nel giugno 1944, la casa riaprì immediatamente e le casse furono dissigillate davanti agli ambasciatori britannico e americano.

È davvero qui che morì Keats? Sì. Arrivò nel novembre 1820, prese un appartamento di due stanze al secondo piano e vi morì il 23 febbraio 1821, a venticinque anni.

Chi era con lui? Il pittore Joseph Severn, che lo assistette fino alla fine.

Che c’entra Shelley con la casa? Il museo è un memoriale congiunto e conserva materiale shelleyano — lettere, una ciocca di capelli — ma Shelley non visse qui. Annegò al largo della costa toscana nel 1822.

Quando è aperto? Da lunedì a sabato, 10.00-13.00 e 14.00-18.00, ultimo ingresso alle 17.45. Chiuso la domenica.

Quanto costa? 7 euro; 5 euro per under 18, over 65, studenti e soci; gratis per i soci ICOM, i bambini sotto i 6 anni e i visitatori con disabilità.

Quanto è grande la biblioteca? L’associazione la definisce una delle migliori biblioteche di letteratura romantica d’Europa; Wikipedia dà la cifra di 10.000 volumi.

Che fine fece la collezione durante la guerra? I pezzi più preziosi andarono a Montecassino nel dicembre 1941. L’abbazia fu bombardata, l’archivista recuperò le casse, e furono dissigillate davanti agli ambasciatori britannico e americano con la liberazione di Roma, nel giugno 1944.

Quanto tempo ci vuole? Circa 45 minuti.