Mausoleo di Cecilia Metella e Castrum Caetani

Il richiamo

Un dettaglio scolpito ha ribattezzato un intero quartiere, e il nome è rimasto. I teschi di bue — i bucrani — nel fregio marmoreo attorno alla sommità del tamburo sono la ragione per cui la località prese il nome di "Capo di Bove", che porta ancora. Si può stare sulla strada e leggere la cosa che le ha dato il nome.

È il monumento simbolo dell'Appia. Alto 11 metri, un alto cilindro rivestito di travertino su un poderoso basamento quadrato, al III miglio della strada antica — e, dice la città, un'eco ridotta del Mausoleo di Augusto.

Ed è anche un castello. All'inizio del XIV secolo i Caetani lo inglobarono nella loro fortificazione e ne fecero il torrione principale. La parte abitativa merlata ospita oggi il Museo dell'Appia, con statue, sarcofagi, iscrizioni e rilievi tolti ai monumenti funerari lungo la strada stessa: collezione e contesto vengono dalle stesse poche centinaia di metri.

Le difficoltà

• L'ultimo ingresso è 30 minuti prima della chiusura — metà dell'ora concessa alla Villa dei Quintili poco più avanti.
• Chiuso il lunedì e il 25 dicembre.
• Nessun prezzo è pubblicato dalla città: solo un link di biglietteria.
• È al III miglio dell'Appia, quindi è una gita voluta, e la strada è sgradevole in un giorno feriale.

La tattica

Venite in un giorno festivo e arrivateci a piedi. La via Appia Antica è chiusa al traffico nei giorni festivi, e il mausoleo sta al III miglio: l'avvicinamento è gran parte del senso.

Leggete il fregio prima di entrare. I bucrani, le ghirlande di fiori e frutta e l'altorilievo con un trofeo di armi e un barbaro prigioniero con le mani legate dietro la schiena sono tutti all'esterno, e gratis.

Poi entrate nel castello, non solo nella tomba. Il biglietto comprende il Castrum Caetani e il Museo dell'Appia nella sua parte abitativa — e il contenuto del museo viene da questa strada.

Guardate in alto dentro il tamburo. La camera sepolcrale è conica, rivestita di laterizi e aperta sulla sommità con un oculus.

Cercate San Nicola all'uscita. La chiesa di San Nicola a Capo di Bove faceva parte del Castrum ed è l'unica testimonianza di architettura gotica cistercense; se ne conserva la struttura esterna con l'abside.

Abbinatelo alla Villa dei Quintili. Entrambi nel Parco Archeologico dell'Appia Antica, a due miglia sulla stessa strada.

Lascia perdere se:

• Arrivate a meno di mezz'ora dalla chiusura. Non entrerete.
• Viaggiate di lunedì. È chiuso.
• Volete solo la veduta dalla strada. Quella è gratuita, e l'avete senza biglietto.

È una tomba, ed è stata svuotata da molto tempo. La camera sepolcrale che ospitava Cecilia sopravvive come cono rivestito di laterizi con un oculus; ciò che conteneva no.

Il contenuto del museo viene dalla strada qui fuori. Il Museo dell'Appia conserva statue, sarcofagi, iscrizioni e rilievi dai ricchi monumenti funerari che si affacciavano sulla via Appia: corredi e segnacoli funerari, raccolti da poche centinaia di metri di strada.

Il rivestimento in travertino è la superficie originale. Le lastre del tamburo sono esposte dall'età di Augusto, e il basamento quadrato è già conservato solo in parte.

Il castello è una rovina, non una terrazza panoramica. I muri merlati e le finestre bifore del Castrum Caetani stanno aperti sul cielo: sono tessuto medievale che regge un museo moderno.

Venite a piedi se potete. L'Appia è un corridoio archeologico protetto, e il monumento vi sta sopra.

Dal martedì alla domenica, in quattro fasce stagionali

1–31 ottobre: 9.00–18.30.
1 novembre – 28/29 febbraio: 9.00–16.30.
1–31 marzo: 9.00–18.30.
1 aprile – 30 settembre: 9.00–19.15.

L'ULTIMO INGRESSO È 30 MINUTI PRIMA DELLA CHIUSURA. Si noti la differenza con la Villa dei Quintili, due miglia più avanti, dove è un'ora piena. Chiuso il lunedì e il 25 dicembre.

Nessun prezzo è pubblicato

Turismo Roma dà un link di biglietteria su portale.museiitaliani.it e il sito del Parco Archeologico dell'Appia Antica, e nessuna cifra, perciò qui non se ne riporta alcuna. Telefono 06 7886254, o il Parco allo 06 4778 81; email pa-appia.ceciliametella@cultura.gov.it.

Che cosa comprende il biglietto

• Il mausoleo e la sua camera sepolcrale conica con l'oculus.
• Il Castrum Caetani, il castello che ne fece un torrione.
• Il Museo dell'Appia nella parte abitativa del castello.

Dove si trova

Via Appia Antica 161, al III miglio, a poca distanza dal complesso di Massenzio.

Matrice decisionale di biglietti e pass

Un giorno festivo o una domenica, per arrivarci a piedi. La via Appia Antica è chiusa al traffico nei giorni festivi, e questo sta al III miglio: l'avvicinamento è metà dell'esperienza.

Ben prima della chiusura, in qualsiasi stagione. L'ultimo ingresso è 30 minuti prima, e la chiusura si sposta tra le 16.30 d'inverno e le 19.15 in piena estate.

Non il lunedì, non il 25 dicembre. Sono le chiusure pubblicate.

Sole basso per il fregio. I bucrani e le ghirlande sono rilievo marmoreo poco profondo in cima a un tamburo di 11 metri; la luce piatta di mezzogiorno li annulla.

Primavera e autunno per la camminata. Qui è campagna aperta sull'Appia, e il tratto dal Mausoleo in poi è dove corre il basolato originale.