Mausoleo di Santa Costanza

Il richiamo

Alcuni dei più antichi mosaici cristiani di Roma raffigurano uva, pavoni e colombe. I mosaici del IV secolo sulla volta dell’ambulacro — motivi geometrici, frutta, fiori, pavoni, colombe e scene di vendemmia — sono tra i più antichi mosaici monumentali cristiani sopravvissuti a Roma e uno straordinario esempio dell’eredità artistica tardo romana da cui ebbe origine l’arte paleocristiana.

Funzionarono così bene che l’edificio cambiò identità. Essendo un tipico caso di adattamento di temi pagani alla tradizione cristiana, hanno fatto sì che il mausoleo venisse a lungo identificato con il tempio di Bacco.

E da lì nacque una confraternita di bevitori. Nel Seicento il mausoleo fu il ritrovo dei Bent-vogels, una bizzarra associazione di artisti olandesi e fiamminghi. Ogni nuovo membro era festeggiato con abbondanti libagioni in un’osteria sulla via Nomentana; dopo la nottata di bagordi venivano nel tempio di Bacco e facevano un ultimo solenne brindisi davanti al sarcofago in porfido, ritenuto il sepolcro del dio. I festeggiamenti potevano durare fino a tre giorni e tre notti, finché nel 1720 Clemente XI proibì l’usanza perché profanava l’antico mausoleo — e i nomi di alcuni Bent-vogels, incisi in alcune nicchie del deambulatorio, si possono leggere ancora oggi.

L’architettura è una pietra miliare. Tra i primi esempi, con il Battistero Lateranense, di edificio cristiano a pianta centrale con ambulacro, derivato dal Pantheon, dal Mausoleo di Augusto e dal Martyrium del Santo Sepolcro a Gerusalemme — destinato a influenzare gran parte dell’architettura medioevale.

Le difficoltà

• Non sono pubblicati orari né prezzi. La città rimanda al sito ufficiale.
• Il sarcofago è una copia. L’originale in porfido rosso è nei Musei Vaticani.
• La cupola ha perso i suoi mosaici. Urbano VIII li fece rimuovere perché gravemente danneggiati.
• Potreste capitare in un matrimonio. La città registra che è molto amato dalle coppie che si uniscono in matrimonio con rito religioso.
• È sulla via Nomentana, oltre le mura.

La tattica

Percorrete l’anello guardando in alto. I mosaici superstiti sono sulla volta del corridoio circolare, non nella cupola: la visita è un giro lento dell’ambulacro con la testa all’indietro.

Cercate i nomi incisi. Alcuni Bent-vogels incisero i propri nelle nicchie del deambulatorio, e si leggono ancora oggi. Graffiti di una società di bevitori del Seicento, in una tomba imperiale del IV secolo.

Guardate anche i mosaici delle nicchie. Oltre alla volta, nelle nicchie ci sono mosaici con la consegna delle chiavi a San Pietro e la consegna della legge a San Pietro e San Paolo; e ai lati dell’ingresso sono ritratti Costanza e suo marito Annibaliano.

Fatelo con Sant’Agnese. Il mausoleo fu costruito a ridosso della grande basilica cimiteriale e il suo nartece con due absidi ne era il collegamento: sono un’unica visita.

Ricordate chi lo disegnò prima di voi. Fu studiato e disegnato da Antonio da Sangallo, Vignola e Piranesi, i cui schizzi testimoniano l’esistenza di decorazioni ormai scomparse.

Lascia perdere se:

• Volete il sarcofago originale. È nei Musei Vaticani.
• Vi serve un orario garantito. Non ne è pubblicato alcuno.
• Non volete rischiare di arrivare durante una cerimonia. Qui i matrimoni sono frequenti.

Questa è una tomba già svuotata e spogliata. Il sarcofago in porfido rosso è nei Musei Vaticani e i mosaici della cupola furono rimossi da Urbano VIII. Ciò che resta è la volta dell’ambulacro, ed è tutto ciò che sopravvive.

I mosaici sono del IV secolo e tra i più antichi di Roma. Sono tra i più antichi mosaici monumentali cristiani sopravvissuti a Roma e uno straordinario esempio dell’eredità artistica tardo romana da cui ebbe origine l’arte paleocristiana. Una piccola sala a cupola si riempie in fretta, e il flash fa danni veri.

I nomi incisi sono un monito, non un permesso. I Bent-vogels incisero i loro nelle nicchie del deambulatorio durante bagordi che Clemente XI proibì nel 1720 perché profanavano l’antico mausoleo. Quei graffiti sono storici; aggiungervene è vandalismo.

Vi si celebrano matrimoni. La città registra che è molto amato dalle coppie che si uniscono in matrimonio con rito religioso: una cerimonia qui non è un’occasione fotografica.

Appartiene a un complesso funerario. Il mausoleo fu costruito a ridosso della grande basilica cimiteriale presso il cimitero sotterraneo dove era sepolta la martire Agnese.

Non sono pubblicati orari né prezzi

Per tutto il complesso di Sant’Agnese fuori le Mura e del Mausoleo di Santa Costanza, Turismo Roma pubblica una riga: per gli orari di accesso e informazioni per la visita consultare il sito ufficiale. Sulla pagina della città non ci sono né orari né prezzo d’ingresso.

Mettete in conto un matrimonio

La città registra che, grazie alla suggestiva ambientazione, al fascino straordinario e all’unicità della sua architettura, il Mausoleo di Santa Costanza è molto amato dalle coppie che si uniscono in matrimonio con rito religioso. L’edificio potrebbe essere in uso al vostro arrivo.

Che cosa è originale e che cosa no

• Originale: i mosaici del IV secolo sulla volta dell’ambulacro, le dodici coppie di colonne di granito, i mosaici delle nicchie, i nomi incisi dei Bent-vogels.
• Non è qui: il sarcofago di Costanza in porfido rosso — la nicchia di fondo ne ospita una copia, l’originale è nei Musei Vaticani.
• Perduto: i mosaici della cupola, fatti rimuovere da Urbano VIII perché gravemente danneggiati.

Dove si trova

Via Nomentana 349, nello stesso recinto della Basilica di Sant’Agnese fuori le Mura, contro cui fu deliberatamente costruito.

Matrice decisionale di biglietti e pass

Solo dopo aver controllato il sito ufficiale. Turismo Roma non pubblica alcun orario di accesso per questo complesso e vi rimanda per orari e informazioni di visita.

Evitate il sabato, se potete. Il mausoleo è molto amato dalle coppie che si uniscono in matrimonio con rito religioso, e una cerimonia significa che l’interno non è vostro.

Le giornate luminose aiutano più di quanto si creda. I mosaici superstiti sono nell’ambulacro voltato a botte, l’anello esterno in penombra — e l’unica luce forte entra dai dodici finestroni del centro e passa di lì.

Abbinatelo a Sant’Agnese in un’unica uscita. Stanno nello stesso recinto, e il nartece a due absidi del mausoleo fu costruito come collegamento alla basilica.

Qualsiasi stagione. È un piccolo edificio chiuso, silenzioso come pochi monumenti di questa importanza.