Palatino caratteristiche del sito

Il Palatino misura 25 ettari — 63 acri secondo la Forma Urbis — e questa è la prima cosa da mettere in chiaro. È un quartiere più che un monumento, sollevato sopra il Foro da un lato e il Circo Massimo dall'altro, e richiede una mattinata, non un'ora.

Quasi nulla qui sopra è più un edificio: è il sottopiano di edifici. Ciò fra cui si cammina sono sostruzioni in laterizio e calcestruzzo — volte, corridoi, muri di contenimento e monconi di pilastri — appartenenti a palazzi i cui piani sono scomparsi. L'effetto è di camminare alla quota che era il piano interrato.

I due grandi blocchi palaziali si leggono ancora come piante. La Domus Flavia e la Domus Augustana occupano la cima del colle, e fra loro sta qualcosa di più tardo e più piccolo: la Villa Mattei, costruita nel XVI secolo. Fu parzialmente demolita a partire dal 1928 per consentire gli scavi, e nella parte superstite è installato il Museo Palatino: il museo è dunque una villa rinascimentale decapitata in mezzo a un palazzo imperiale.

Su gran parte del colle ci sono giardini, ed è il motivo per cui è verde. Dal XVI secolo il Palatino appartenne ai Farnese, che vi disposero gli Orti Farnesiani; questi sono ancora parzialmente conservati sopra i resti. Bosso, lecci e vialetti di ghiaia stanno direttamente sopra muratura romana.

Due dei punti più discussi sono piccoli e facili da mancare. Nel 2006 gli archeologi annunciarono la Casa del Palatino, ritenuta il luogo di nascita di Augusto; nel 2007 si disse di aver trovato il leggendario Lupercale sotto i resti della Domus Livia. Nessuno dei due sembra molto; entrambi sono il motivo per cui si sale qui.

Le cose più antiche del colle sono buche di palo. Gli scavi del 1907 e poi del 1948 portarono alla luce un insieme di capanne, e la frequentazione dell'area risale al X secolo a.C.: il colle fu dunque abitato per circa novecento anni prima che vi costruisse un imperatore.

Il fuoco è scritto nella pianta. Il grande incendio di Roma del 64 d.C. distrusse la Domus Transitoria di Nerone, e entro il 69 d.C. era stata sostituita dalla ancora più vasta Domus Aurea. Durante la Repubblica, dal 509 al 44 a.C., questo era semplicemente il luogo in cui i romani di primo piano avevano le proprie residenze.

E il nome è più antico del racconto che la città fa di sé. Livio fa derivare il nome del colle dai coloni arcadi di Pallantio, a sua volta chiamata così dal fondatore Pallante, figlio di Licaone.

Ciò che il colle dà, alla fine, è la veduta dall'alto. Lo scavo intensivo cominciò nel Settecento e culminò nel tardo Ottocento, dopo la proclamazione di Roma capitale: è per questo che si guarda un Foro scavato da una terrazza e non attraverso un campo.

Gli Orti Farnesiani

Realizzati dalla famiglia Farnese dal Cinquecento sopra la Domus Tiberiana e ancora in parte conservati, fra i primi giardini botanici d’Europa. La terrazza è il punto di vista migliore del colle: tutto il Foro Romano, da un capo all’altro, dall’alto.

La Domus Flavia e la Domus Augustana

Le metà di rappresentanza e privata del palazzo di Domiziano, in cima al colle, separate dall’edificio che oggi ospita il museo.

Le sostruzioni sopra la Domus Aurea

L’immenso palazzo di Nerone, completato entro il 69 d.C. dopo che il grande incendio aveva distrutto la Domus Transitoria, sopravvive qui come il terreno su cui costruì Domiziano.

Le capanne dell’età del Ferro

Scavate nel 1907 e di nuovo nel 1948, datate fra il IX e il VII secolo a.C. e ritenute di uso funerario: i resti materiali più vicini per data alla fondazione della città.

Il Museo Palatino

Installato nella parte superstite della Villa Mattei, villa cinquecentesca resa neogotica da uno scozzese intorno al 1830, convento alla fine dell’Ottocento e demolita in parte dal 1928 per lasciare procedere gli scavi.

La Casa di Augusto e la Casa del Palatino

Quest’ultima annunciata nel 2006 e ritenuta il luogo di nascita dell’imperatore, apparentemente risparmiata dalle costruzioni che cancellarono le altre case repubblicane dopo l’incendio del 64 d.C.