Pisa: Geografia, clima e natura

A dieci chilometri da un mare su cui stava

Pisa sta a cavallo dell'Arno poco prima che il fiume raggiunga il mar Ligure, su terreno alluvionale piatto a soli quattro metri sul livello del mare, in un comune di 185 km². Il centro sta oggi a circa 9,7 chilometri dalla costa, e quel numero è il fatto più importante della geografia pisana, perché una volta era molto più piccolo.

L'Arno porta limo, e da duemila anni costruisce terra verso il mare. Pisa era un porto in attività e una delle grandi repubbliche marinare del Mediterraneo; la darsena che lo rendeva possibile si è interrata, e da allora la costa si allontana dalla città. I sobborghi di mare di Marina di Pisa e Tirrenia stanno su terreno che il fiume ha deposto dopo che la repubblica aveva già perso il suo mare.

Lo stesso limo spiega la torre

I depositi alluvionali piatti sono molli, imbevuti e compattati in modo disuguale, e nulla di pesante vi si appoggia senza muoversi. È per questo che il campanile della Piazza del Duomo ha iniziato a inclinarsi prima che fosse finito il terzo piano, per questo che anche cattedrale e battistero pendono lievemente, e per questo che gli edifici della piazza vanno monitorati da otto secoli. La caratteristica più famosa di Pisa è un prodotto diretto della sua geologia.

Una città di meno di 100.000 abitanti su una pianura costiera

Il comune conta circa 98.800 abitanti con una densità di 534 per km², e questo fa di Pisa una città piccola che porta una reputazione molto grande. Il terreno attorno è piatto in ogni direzione: la pianura pisana sale a nord verso il Serchio e scende a sud verso Livorno, chiusa verso l'interno dalle colline e verso il mare da pinete e dune. Quasi metà di quella fascia costiera sta oggi dentro un parco regionale.

Fra mediterraneo e subtropicale

Pisa sta sul confine fra un clima subtropicale umido e uno mediterraneo, il che in pratica significa estati calde, inverni miti e umidi e nessuna stagione davvero secca. Le precipitazioni annue si aggirano sui 879 mm e, cosa insolita per l'Italia, hanno il massimo in autunno invece che in inverno o in primavera.

La vicinanza del mare attenua gli estremi. I registri segnano un massimo di 39,5°C il 22 agosto 2011 e un minimo di −13,8°C il 12 gennaio 1985, ma sono entrambi eccezionali; il tempo pisano normale è più mite dell'interno toscano d'inverno e un po' meno feroce d'estate.

Perché qui conta più che altrove

Il monumento principale di Pisa è una piazza aperta quasi senza ombra. Questo rende il tempo un fattore di programmazione più grande di quanto sarebbe in una città di musei e chiese: un pomeriggio di luglio sul prato della Piazza del Duomo è davvero duro, e un rovescio autunnale non lascia dove ripararsi. La risposta della città in piena estate è aprire tardi — dal 17 giugno al 31 agosto i monumenti restano aperti fino alle 22:30 — e sfruttarlo è la migliore decisione meteorologica che un visitatore estivo possa prendere.

Stagione per stagione

• La primavera è la migliore: calda, giornate lunghe, piazza vivibile all'inizio e alla fine del giorno.
• L'estate unisce caldo e folla, con l'apertura serale come compensazione.
• L'autunno è il periodo più piovoso dell'anno, ma la folla cala molto dalla seconda settimana di settembre.
• L'inverno è fresco, umido e molto tranquillo, con orari ridotti dei monumenti.

Come vestirsi

Protezione solare e acqua d'estate, perché la piazza non offre né l'una né l'altra. Un impermeabile in autunno. A strati nelle mezze stagioni, quando una mattina luminosa e una sera umida non hanno la stessa temperatura.

Una zona umida Ramsar alle porte della città

L'interesse naturalistico di Pisa è notevole, in gran parte non visitato, e comincia al margine dell'edificato. Il Parco naturale di Migliarino, San Rossore, Massaciuccoli, istituito con legge regionale toscana il 13 dicembre 1979, tutela più di 23.000 ettari di fascia costiera nelle province di Pisa e Lucca, nei comuni di Pisa, Viareggio, San Giuliano Terme, Vecchiano e Massarosa.

La sua importanza è formale oltre che paesaggistica: 11.000 ettari, quasi metà del parco, sono designati zona umida di importanza internazionale ai sensi della Convenzione di Ramsar, e questo conta in particolare per gli uccelli migratori. La costa tirrenica è una rotta di migrazione, e lago, palude e spiagge del parco sono fra gli ultimi luoghi di sosta importanti su questo tratto.

Cosa contiene davvero il parco

• Il Lago di Massaciuccoli, il lago costiero poco profondo che è il cuore della zona umida.
• Le foci di tre fiumi — Serchio, Arno e Fiume Morto — ciascuna con il proprio ambiente di estuario.
• San Rossore, ex tenuta presidenziale, oggi aperta e la parte di parco più accessibile dalla città.
• Le foreste di Tombolo, Migliarino e della Macchia Lucchese, le pinete costiere e i sistemi dunali che un tempo correvano lungo quasi tutta questa costa.
• Le Secche della Meloria, area marina protetta gestita dallo stesso ente: i bassi fondali davanti a Livorno dove nel 1284 fu distrutta la flotta pisana.

Perché è sopravvissuto

Gran parte di questa costa è scampata all'edificazione perché era una tenuta di caccia reale e poi presidenziale, non perché qualcuno avesse deciso di conservarla: un caso di proprietà che ha preservato dune e pinete scomparse quasi del tutto altrove sul Tirreno. Il parco del 1979 ha formalizzato ciò che l'uso privato aveva già protetto.

Uccelli, e una rotta di migrazione

Il motivo per pensare alla fauna a Pisa è la migrazione. Il Parco naturale di Migliarino, San Rossore, Massaciuccoli, al margine occidentale della città, contiene 11.000 ettari di zona umida designata Ramsar, e la designazione esiste proprio perché lago, paludi e foci sono un punto di sosta di importanza internazionale per le specie migratrici sulla rotta tirrenica. Il passo di primavera e quello d'autunno sono la ragione d'essere del sito.

Vale la pena dire chiaramente che le fonti usate per questa pagina stabiliscono quell'importanza senza nominare specie singole, e quindi qui non ne compare nessuna. L'ente parco organizza visite guidate e pubblica i propri avvistamenti, ed è quella la via affidabile per sapere cosa ci sia davvero in un dato mese: che per un sito di migrazione è l'unica domanda che conta.

Gli ambienti, e a cosa servono

Il Lago di Massaciuccoli è acqua bassa aperta e canneto, la combinazione classica per anatidi e uccelli di palude. Le foci di Serchio, Arno e Fiume Morto aggiungono fango di estuario. Le pinete di Tombolo e Migliarino e le loro dune ospitano una comunità diversa, e le Secche della Meloria tutelano i fondali al largo.

San Rossore, e i cervi

L'ex tenuta presidenziale di San Rossore è la parte di parco più facilmente raggiungibile da Pisa, e quella in cui i grandi mammiferi sono davvero probabili e non teorici: la tenuta è stata gestita, recintata e battuta per secoli, e questo le ha lasciato popolazioni che la campagna aperta vicina non sostiene.

Un'aspettativa realistica

Non è un motivo per venire a Pisa, ma è un motivo molto buono per restare un secondo giorno. Il parco comincia dove finisce la città, si raggiunge senza auto ed è quasi del tutto assente dall'itinerario dei milioni che vengono per la piazza.