Pisa guida alla scoperta

Pisa conserva uno degli insiemi architettonici più completi d'Europa. La Piazza del Duomo — cattedrale, battistero, Camposanto e il campanile pendente — è stata iscritta dall'UNESCO nel 1987 con quattro criteri, fra cui il primo. Ed è anche una città universitaria che insegna dal 1343 e ha dato Galileo.

The main travel issue

Quasi tutti la trattano come una sosta di novanta minuti fra due treni, e l'unica cosa per cui vengono non si può fare d'impulso. Salire sulla torre richiede un biglietto a orario rilasciato 90 giorni prima, arrivare in ritardo lo fa perdere senza rimborso e i bambini sotto gli otto anni non sono ammessi.

The solution

Prenotate il turno della torre appena fissate le date, poi concedete alla città il pomeriggio che la piazza non richiede. Camminate lungo l'Arno, sotto i portici di Borgo Stretto, nel mercato delle Vettovaglie. Meglio ancora, fermatevi la notte: tutti gli altri partono entro le sei, e la piazza al crepuscolo è quasi vuota.

In breve

Da aprile a inizio giugno e da settembre a ottobre. Pisa è calda e molto affollata in piena estate e davvero piacevole nelle mezze stagioni; e poiché il monumento principale è una piazza all'aperto, qui il tempo conta più che in una città di musei.

Primavera

Aprile, maggio e inizio giugno sono le settimane migliori: caldo, giornate lunghe, università ancora in corso e piazza vivibile all'inizio e alla fine del giorno. Maggio è il mese migliore.

Estate

Luglio e agosto portano insieme il caldo e il massimo della folla, e la Piazza del Duomo non offre quasi ombra. La compensazione però è reale: dal 17 giugno al 31 agosto monumenti e musei restano aperti fino alle 22:30, e questo trasforma la piazza in una destinazione serale, che è il modo migliore di vederla in alta stagione. Ci sono anche due serate gratuite, il 24 luglio e il 9 agosto dalle 20:30 alle 23:00, con prenotazione necessaria per tutto tranne la cattedrale.

Autunno

Settembre è ottimo e ottobre ancora più tranquillo. L'autunno è il periodo più piovoso dell'anno qui, quindi una settimana di pioggia è più probabile che a Firenze, ma la folla cala molto dopo la prima settimana di settembre.

Inverno

Fresco, umido e molto tranquillo, con la piazza a volte quasi vuota. I monumenti hanno orari ridotti e la città è al massimo della sua componente studentesca. L'1 e il 2 novembre l'ingresso è gratuito, che è comunque utile sapere.

Le due date da controllare

La Luminara di San Ranieri, il 16 giugno, è la notte della città e l'unica occasione in cui Pisa si riempie di pisani. La Regata di San Ranieri segue il 17. Sono motivi per venire e motivi per aver prenotato presto.

Due ore, che è quanto le concedono quasi tutti

Se è una sosta fra due treni, si va a piedi dalla stazione o dall'aeroporto alla Piazza del Duomo, si guarda l'insieme dal prato, si entra nel battistero per la dimostrazione acustica e si riparte. Funziona, ed è una frazione di quello che c'è.

Mezza giornata, fatta bene

Si prende un biglietto cumulativo e si entra in tre edifici invece di uno: la cattedrale per il romanico pisano che questa piazza ha inventato, il battistero per l'acustica e il pulpito di Nicola Pisano, e il Camposanto per gli affreschi e per il silenzio straordinario del chiostro. Se avete un turno per la torre, tutto il resto si organizza intorno. Poi dodici minuti a piedi verso sud-est, nella città vera.

Una giornata intera o una notte

Pisa ripaga una sera più di una mattina in più. Si percorrono i lungarni al crepuscolo, si mangia nelle vie attorno a Piazza delle Vettovaglie e si torna in piazza quando i pullman sono partiti. In piena estate i monumenti restano aperti fino alle 22:30 da metà giugno a fine agosto, e questo rende possibile una visita serale; un biglietto per la torre dalle 19:30 comprende il Camposanto senza orario fisso.

Pisa come base

È una base migliore di quanto dica la sua fama: l'aeroporto è dentro la città, la rete ferroviaria toscana ci passa, e Lucca, Livorno e la costa sono tappe brevi. Firenze sta sotto l'ora.

Cosa non provare a fare

Non costruite la giornata sulla foto in cui reggete la torre. Più utilmente: non date per scontato di poterci salire. Senza un turno prenotato non ci salirete, e una giornata costruita su quel presupposto perde il suo centro.

Una città universitaria che per caso possiede una meraviglia

L'identità di Pisa non è davvero la torre. È una città di studenti: l'università risale al 1343, e con la Scuola Normale Superiore e la Sant'Anna dà a una città di meno di 100.000 abitanti una densità accademica più vicina a Oxford o Heidelberg che a un capoluogo toscano. Il periodo delle lezioni riempie i bar di Piazza delle Vettovaglie e i portici di Borgo Stretto; l'estate, quando i turisti sono al massimo, è quando gli studenti non ci sono.

La repubblica marinara sotto

Pisa fu una delle quattro grandi repubbliche marinare, al suo apice nell'undicesimo secolo, con una portata commerciale mediterranea che pagò il marmo della Piazza del Duomo. Tutto finisce con la battaglia della Meloria nel 1284, e nel 1290 i genovesi distruggono per sempre il Porto Pisano. Firenze prende la città nel 1405. La piazza è ciò che la repubblica ha costruito; il resto della città è ciò che è venuto dopo, ed è per questo che Pisa sembra meno grandiosa dei suoi monumenti.

La città di Galileo

Galileo è nato qui e ha insegnato all'università, e la città conserva il legame senza farne un parco a tema. È coerente col carattere: Pisa prende sul serio la scienza e la discussione, e le sue istituzioni più orgogliose sono scuole e non palazzi.

La cucina, e il fiume

Si cucina toscano di costa più che dell'interno: la cecina, la farinata di ceci venduta a fette, il baccalà, e il pesce che arriva da Livorno lungo la costa. Il mercato quotidiano di Piazza delle Vettovaglie, sotto i suoi portici, è il posto per vederlo; la sera la stessa piazza è il centro della Pisa studentesca.

L'Arno come asse della città

Pisa si legge bene solo dal fiume. I lungarni sono dove i palazzi della città si affacciano, e la Luminara di San Ranieri, il 16 giugno, quando le facciate sull'acqua vengono disegnate con le candele, è l'unica notte in cui la città somiglia a ciò che è stata.

Qui il problema è la concentrazione, non il volume

La pressione turistica di Pisa è la più concentrata geograficamente fra le grandi destinazioni italiane. Arrivano milioni di persone, quasi tutte percorrono le stesse poche centinaia di metri fra la Porta Nuova e la torre, e una buona parte resta in città meno di due ore. Il risultato è una piazza sotto pressione reale e un centro che ne vede relativamente pochi benefici.

Come viaggiare bene, in concreto

• Fermatevi una notte, o almeno un pomeriggio. È la cosa più utile che un visitatore possa fare per Pisa. Chi arriva e riparte in treno in giornata porta l'affollamento e quasi nessuna economia; la città si svuota dopo le sei, ed è allora che dà il meglio.
• Camminate verso est dalla piazza. I portici di Borgo Stretto, Piazza dei Cavalieri, il mercato delle Vettovaglie e i lungarni stanno fra i cinque e i quindici minuti a piedi e hanno una frazione delle persone.
• Prendete un biglietto cumulativo invece di un solo monumento. L'Opera della Primaziale gestisce tutto il complesso e finanzia la conservazione con gli ingressi, compreso il lungo restauro degli affreschi del Camposanto. Entrare in più di un edificio conviene e è dove i soldi servono.
• Trattate la cattedrale come una chiesa. Apre ai visitatori solo dalle 10:00 e gli orari variano la domenica e nelle feste religiose, perché le funzioni vengono prima. Spalle e ginocchia coperte sono attese.
• Non comprate dai venditori abusivi in piazza. Sono numerosi sull'avvicinamento alla torre; per certe merci l'acquisto è un illecito anche per chi compra secondo la legge italiana.

Quanto costa davvero Pisa

Pisa è sensibilmente più economica di Firenze o Siena per tutto tranne i monumenti, e questa è una conseguenza diretta dell'essere una città universitaria e non una località turistica. Camere, pranzi e bar attorno all'università hanno prezzi fatti per chi ci vive.

I monumenti

L'Opera della Primaziale Pisana gestisce tutta la Piazza del Duomo e vende biglietti cumulativi per cattedrale, battistero, Camposanto, Museo dell'Opera del Duomo e Museo delle Sinopie, con la torre venduta a parte come ingresso a orario. I prezzi non sono riportati qui ma pubblicati sul sito dell'operatore — che li pubblica come immagine e non come testo — e vanno controllati lì prima di prenotare.

Ciò che conviene sapere è dove si entra gratis. L'ingresso è gratuito l'1 e il 2 novembre. Il 24 luglio e il 9 agosto battistero, Camposanto e i due musei sono gratuiti dalle 20:30 alle 23:00 con prenotazione, e la cattedrale è gratuita nella stessa fascia senza prenotazione ma con limiti di capienza. E un biglietto per la torre dalle 19:30 comprende il Camposanto senza orario fisso.

Dove vanno i soldi

• La torre è la voce più grossa e non è rimborsabile se si perde il turno. Una volta prenotata, va considerata un costo fisso e non recuperabile.
• Il pernottamento costa poco per gli standard toscani, e fermarsi costa meno della notte equivalente a Firenze o a Siena lasciandovi a un'ora da entrambe.
• Mangiare è dove Pisa conviene. Una città di studenti ha trattorie vere e un mercato quotidiano; i ristoranti immediatamente attorno alla piazza sono l'eccezione, non la regola.
• Arrivare dall'aeroporto è breve, perché l'aeroporto sta dentro la città e non fuori: uno dei pochi posti in Italia dove è così.