Scopri Basilica di Sant'Antonio

Una basilica in laterizio sormontata da otto cupole e da due campanili sottili, simili a minareti, così che il profilo del tetto si legge come bizantino più che come gotico italiano. All'interno la pianta è una navata lunga con un deambulatorio che gira tutt'attorno dietro l'altare maggiore, e il percorso dei pellegrini si muove di continuo lungo quell'anello invece di fermarsi in navata.

L'edificio è un'anomalia nell'architettura italiana. Otto cupole si elevano su una pianta a croce latina, affiancate da due campanili slanciati che si leggono come minareti, e l'intera composizione deve più a modelli bizantini e islamici -- trasmessi con ogni probabilità attraverso l'architettura veneziana rivolta a oriente -- che a qualsiasi cosa veneta.

Sotto quel profilo la fabbrica è romanica a occidente e gotica procedendo verso oriente, conseguenza di ottant'anni di cantiere. L'esterno in laterizio è deliberatamente spoglio; la ricchezza è tutta all'interno.

La Cappella dell'Arca, che accoglie la tomba, fu rifatta nel Cinquecento come ambiente marmoreo rivestito di nove grandi pannelli a rilievo di Tullio Lombardo, Jacopo Sansovino e altri: un interno rinascimentale innestato in una chiesa medievale, e uno dei cicli scultorei più belli del suo tempo.