Ca' Foscari

Ca' Foscari è uno dei palazzi gotici più fotografati del Canal Grande, con le sue arcate ritmate di archi acuti a segnare l'ansa del canale presso San Tomà. Costruito per un doge che fu allontanato dalla carica prima di poterne godere a lungo, il palazzo è dal 1868 sede principale dell'università veneziana, il che ne fa un raro caso di grande facciata medievale ancora impegnata in un lavoro reale e quotidiano.

In questo edificio, per tutta la settimana, ci sono studenti che studiano e personale che lavora. La visita del sabato esiste proprio perché il visitare non interrompa tutto ciò, e infilarsi nel cortile in un giorno feriale per dare un'occhiata non equivale a esservi ammessi.

Le visite sono gratuite, cosa insolita per un edificio di questa qualità a Venezia. Ciò rende le cortesie ordinarie -- presentarsi puntuali, restare con il gruppo, non aprire porte -- l'unica moneta che l'università chiede.

L'Aula Baratto è un interno di Scarpa in uso quotidiano continuativo e non una sala conservata: sopravvive perché viene trattata con cura dalle diverse centinaia di persone che vi transitano ogni settimana.

Per la Regata Storica, i punti di osservazione gratuiti lungo le fondamente sono quelli che non costano nulla alla città; noleggiare un'imbarcazione per sostare in mezzo al percorso aggrava un problema di congestione che la regata ha già.

Ca' Foscari è un edificio universitario in attività, ma il sabato mattina si tengono visite guidate gratuite, con partenze all'incirca ogni 40 minuti dal cortile, che di norma comprendono il Cortile di Niobe e l'Aula Baratto progettata da Carlo Scarpa, compatibilmente con le attività accademiche. Conviene presentarsi almeno 10 minuti prima dell'orario di partenza; per i visitatori individuali non è prevista prenotazione.

Questa è anzitutto un'università in attività, e l'accesso segue il calendario accademico anziché un orario museale. Le visite guidate gratuite si tengono il sabato mattina, all'incirca ogni 40 minuti a partire dal cortile, senza prenotazione per i singoli: presentarsi con dieci minuti di anticipo è il requisito pratico.

Ciò che la visita comprende è variabile. L'Aula Baratto e il Cortile di Niobe sono l'attrattiva, ed entrambi vengono resi disponibili solo quando le attività universitarie lo consentono, per cui due visitatori in due sabati consecutivi possono vedere porzioni assai diverse dell'edificio.

Il periodo di lezione riempie il cortile e le calli circostanti di studenti e conferisce al luogo il suo carattere autentico; luglio, agosto e la pausa natalizia lo svuotano quasi del tutto.

La veduta migliore non è affatto dall'interno. La facciata va vista dall'acqua o dalla sponda opposta, e la prima domenica di settembre -- la Regata Storica -- la colloca al centro dell'unico giorno dell'anno in cui il canale appartiene alla città e non al traffico.