Isola di San Michele

San Michele è una piccola isola-cimitero cinta da mura nella laguna veneta, tra Venezia e Murano, ed è il luogo di sepoltura dei morti della città dal 1807. La sua chiesa, San Michele in Isola, è considerata il primo edificio rinascimentale eretto a Venezia, e i suoi recinti fiancheggiati da cipressi accolgono le tombe dei veneziani accanto a quelle di alcune figure di fama internazionale che scelsero, o per cui fu scelto, di essere sepolte qui.

San Michele è un cimitero in attività, tuttora usato per le sepolture, e non un sito turistico costruito per la folla: si richiede un comportamento discreto e rispettoso ovunque, ed è opportuno evitare di fotografare in prossimità di sepolture in corso o di famiglie in lutto. Le tombe di Stravinskij, Djagilev ed Ezra Pound attraggono visitatori specifici, ma si trovano tra quelle di veneziani comuni, che meritano la stessa quiete per cui l'isola è per il resto conosciuta.

San Michele si raggiunge in vaporetto dalle Fondamente Nove, lungo lo stesso percorso che molti visitatori proseguono verso Murano, e dispone di un proprio approdo dedicato. L'ingresso al cimitero è gratuito e l'apertura quotidiana, benché gli orari siano più ridotti di quelli di una comune attrazione turistica e sia prevista una chiusura a metà giornata: conviene verificare gli orari aggiornati prima di programmare la visita, soprattutto se si cerca una tomba precisa.

Il cimitero osserva orari più ridotti di un museo e in inverno chiude nel primo pomeriggio: è un servizio comunale più che un'attrazione, e gli orari lo riflettono. Arrivare a fine giornata è il modo più comune per trovare i cancelli chiusi.

Le mattine sono le migliori per la luce e per la quiete. L'isola guarda la laguna nord aperta, e i recinti di cipressi proiettano ombre lunghe che rendono difficile leggere le sezioni più antiche nelle ore tarde.

Il 2 novembre, commemorazione dei defunti, è il giorno in cui l'isola appartiene ai veneziani più che ai visitatori: le famiglie vi si recano in gran numero per curare le tombe, e non è una giornata per venirci da turisti.

Molti la abbinano a Murano, poiché la stessa linea di vaporetto prosegue là: San Michele prima e Murano poi funziona meglio dell'ordine inverso, perché il cimitero chiude prima delle vetrerie.