Ponte di Rialto caratteristiche del sito

Un unico arco in pietra

Il ponte attraversa il Canal Grande con un solo arco in pietra di circa 28,8 metri di luce e circa 7,5 metri di monta: una scelta ingegneristica audace per l'epoca, quando una campata unica e priva di appoggi di tale ampiezza era considerata un rischio serio. Costruito tra il 1588 e il 1591 sotto la direzione di Antonio da Ponte, il ponte è rivestito in pietra d'Istria, un calcare compatto largamente impiegato a Venezia per la resistenza all'acqua salata. Le fondazioni poggiano su oltre 6.000 pali di legno infissi nel fondale lagunare, per dare stabilità alla struttura sul terreno notoriamente cedevole di Venezia.

Le botteghe sulla campata

Anziché essere un semplice attraversamento, l'impalcato del ponte ospita al centro una fila di piccole botteghe, divisa da un portico centrale in due arcate parallele. Una ventina di minuscole vetrine si allineano lungo il passaggio, continuando una tradizione commerciale che risale ai ponti di legno che sorgevano su questo stesso sito prima dell'attuale struttura in pietra: Rialto è uno dei principali distretti mercantili di Venezia fin dai primi giorni della città.