Bologna guida alla scoperta

Bologna è il posto dove l'Italia cambia treno e dove quasi nessuno scende, e qui sta l'occasione. Ha l'università più antica al mondo ancora in attività, fondata nel 1088, e 38 chilometri di portici nel solo centro storico — patrimonio UNESCO dal 2021. E ha, per opinione comune, la cucina migliore del paese.

The main travel issue

L'immagine che definisce la città è oggi inaccessibile. La Torre degli Asinelli, la più alta delle due torri pendenti, è chiusa per lavori in piazza di Porta Ravegnana: la salita che quasi tutti programmano non si può fare.

The solution

Considerate i portici l'attrazione, invece delle torri. Corrono per 38 chilometri dentro il centro, e questo fa di Bologna l'unica grande città italiana che si può attraversare sotto la pioggia battente senza ombrello. Venite quindi nei mesi intermedi che altrove si riservano al bel tempo, e salite invece sulla Torre dell'Orologio.

In breve

I mesi migliori a Bologna sono da aprile a giugno e da settembre a ottobre, ma la città ha un vantaggio reale sul resto d'Italia: 38 chilometri di strada coperta in centro fanno sì che qui il tempo conti meno che in qualunque altro posto del paese. Una settimana di pioggia che rovinerebbe Firenze o Roma, a Bologna è soltanto una settimana di pioggia.

Primavera

Da aprile a giugno è il periodo migliore: caldo, università in pieno corso, città al massimo della vita. Qui le piogge si concentrano in primavera e autunno, il che in quasi ogni altra città sarebbe un avvertimento e in questa è quasi irrilevante per tutto ciò che sta in centro.

Estate

Luglio e agosto sono caldi e umidi sul bordo della pianura, ed è anche il momento in cui gli studenti partono e con loro va via buona parte del carattere della città. Molti ristoranti chiudono per una parte di agosto. È il periodo più economico e il meno rappresentativo.

Autunno

Settembre e ottobre sono ottimi: riprendono le lezioni, la cucina passa al repertorio autunnale e la città si riempie di nuovo. È anche la stagione delle fiere, e quelle bolognesi sono abbastanza grandi da riempire gli alberghi: conviene controllare il calendario prima di prenotare, non dopo.

Inverno

Freddo, umido e spesso nebbioso, con possibilità di neve fra fine novembre e inizio marzo. È anche il momento in cui i tortellini in brodo sono la cosa giusta da mangiare e i portici danno tutto quello che possono. Se l'obiettivo sono la cucina e la città universitaria e non il panorama da un colle, l'inverno è una scelta difendibile come non lo è in quasi nessun'altra parte d'Italia.

Un giorno

Si parte da Piazza Maggiore e le si dà tempo: la piazza, la facciata incompiuta in laterizio di San Petronio e il Palazzo d'Accursio con la Torre dell'Orologio, che è la salita da fare finché gli Asinelli sono chiusi. Poi il mercato del Quadrilatero dietro, uno sguardo alle due torri pendenti da piazza di Porta Ravegnana senza contare di salirci, e il pomeriggio sotto i portici del quartiere universitario.

Due o tre giorni

La seconda giornata è del Portico di San Luca: quasi quattro chilometri di cammino coperto e 666 archi che salgono al santuario sul colle sopra la città. È la cosa più profondamente bolognese da fare, richiede una mattina, e la vista dall'alto spiega la posizione della città sul bordo della pianura meglio di qualsiasi carta. Il resto va all'Archiginnasio e al suo teatro anatomico, al complesso di chiese collegate di Santo Stefano e alla Pinacoteca Nazionale.

Più a lungo, o come base

Bologna è la città meglio collegata d'Italia, e questo la rende una base molto efficiente, migliore di Firenze per raggiungere più parti del paese. Modena, Parma e Ravenna sono tappe brevissime, e Firenze e Venezia sono comode andate e ritorno in giornata.

Cosa non provare a fare

Non costruite una giornata sulla salita alle torri. Una è chiusa e l'altra non è mai stata aperta ai visitatori, e un programma che dia per scontato il contrario perde il suo centro appena si arriva.

Quattro soprannomi, tutti meritati

In Italia Bologna è conosciuta con quattro epiteti, e sono la descrizione onesta più rapida del posto. La dotta, per l'università fondata nel 1088 e ancora al centro della vita cittadina. La grassa, per la cucina. La rossa, per il laterizio e per la politica insieme. La turrita, per lo skyline medievale di cui sopravvive una ventina di torri su circa centottanta.

Una città di studenti, e questo cambia tutto

Qui l'università non è un monumento ma l'istituzione dominante, e detta la temperatura della città. Il periodo delle lezioni riempie i portici della zona Zamboni, tiene onesti i prezzi e dà a Bologna una vita notturna e un nervo politico che una città di 391.000 abitanti altrimenti non avrebbe. Agosto e la pausa estiva la svuotano in modo evidente. Chi arriva aspettandosi un tranquillo capoluogo di provincia trova qualcosa di più simile a una discussione permanente.

La cucina è quella dell'Emilia

Questa è la città italiana più seria in materia di cibo, e il repertorio è preciso e locale, non nazionale.

• Tagliatelle al ragù: il piatto che nel resto del mondo si chiama bolognese, e che non somiglia alla versione d'esportazione.
• Tortellini in brodo: pasta ripiena in brodo di cappone, il piatto delle feste, e materia di vera dottrina locale.
• Mortadella di Bologna: il salume della città, tutelato per origine.
• Lasagne alla bolognese: qui si fanno con la sfoglia verde agli spinaci.

Il Quadrilatero, il reticolo di vicoli dietro Piazza Maggiore, è il luogo in cui tutto questo si vende e non si recita: macellai, pescherie, paste fresche e fruttivendoli sul sito del mercato medievale.

I portici come abitudine civica

I portici non sono decorazione, e capire perché spiega la città. Sono nati perché una città universitaria aveva bisogno di aggettare i piani superiori sulla strada per alloggiare gli studenti, e il comune fece del coprire il marciapiede il prezzo per poterlo fare. Il risultato sono 38 chilometri di spazio pubblico coperto nel solo centro: una misura medievale di politica abitativa diventata l'architettura che definisce la città e, nel 2021, patrimonio dell'umanità.

Una città che non è ancora sotto pressione

Bologna è la rara grande città italiana in cui la questione del turismo responsabile non è come evitare di aggravare il sovraffollamento. È una città universitaria che lavora, di 391.000 abitanti, la maggior parte dei visitatori passa oltre diretta altrove, e il centro assorbe senza sforzo chi si ferma. Qui il quadro utile riguarda come si spende, non quanto si pesa.

Come viaggiare bene, in concreto

• Fermatevi una notte invece di cambiare treno. È la cosa più utile che un visitatore possa fare per Bologna. La città sostiene i costi dell'essere il nodo ferroviario d'Italia — il traffico, le infrastrutture, la folla in Centrale — e ne vede relativamente pochi benefici.
• Camminate sotto i portici. Sono la risposta della città al tempo e rendono inutile l'auto in centro. Un biglietto urbano costa 2,30€ e il giornaliero 9€, e copre tutto ciò che sta oltre la distanza a piedi.
• Mangiate dove il cibo viene davvero da qui. I prodotti dell'Emilia-Romagna sono tutelati per origine e autenticamente regionali: le tagliatelle, i tortellini in brodo, la mortadella. Una trattoria che fa bene il repertorio locale rende alla città più di una che propone un menù nazionale.
• Rispettate l'università. Molto di ciò che si attraversa — i portici del quartiere universitario, i cortili attorno a via Zamboni — è un campus in funzione, pienissimo durante le lezioni e davvero abitato.
• Comprate al mercato, non il souvenir. Il Quadrilatero dietro Piazza Maggiore è un mercato alimentare in attività, non una vetrina, e le botteghe che contiene sono il commercio più antico e continuo della città.

Quanto costa davvero Bologna

Bologna ha prezzi medi per una città italiana del suo rango: sensibilmente meno cara di Firenze o Venezia, più cara del resto dell'Emilia-Romagna. Una popolazione studentesca di quelle dimensioni tiene onesti i prezzi di tutti i giorni, e i picchi di costo dipendono dalle fiere più che dalla stagione turistica.

Muoversi costa poco, e meno in anticipo

La rete urbana è gestita da TPER. Il biglietto singolo costa 2,30€ e vale 75 minuti dalla convalida, oppure fino alla discesa dal bus. Il giornaliero costa 9€ e vale 24 ore. Il carnet CityPass da dieci viaggi viene 1,90€ a corsa, ed è il modo più economico di viaggiare; comprare a bordo costa 2,50€, quindi l'unica cosa che conviene fare in anticipo è non comprare dal conducente.

Il vero risparmio sta nel collegamento con l'aeroporto. La monorotaia Marconi Express arriva in centro in 7 minuti, e la tariffa Web costa 8,20€ a tratta contro 12,80€ del biglietto flessibile: prenotare online invece che alla macchina fa risparmiare circa un terzo.

Dove vanno i soldi

• Il pernottamento è la variabile, e dipende dalle fiere. Il quartiere fieristico di Bologna ospita grandi fiere internazionali che riempiono gli alberghi della città; la stessa camera, la settimana prima o dopo, può costare una frazione.
• Mangiare è la voce su cui spendere, ed è un affare migliore qui che in qualsiasi città italiana comparabile. Un buon pranzo in trattoria costa poco; il punto è la qualità, non il prezzo.
• I musei costano poco, e la salita alla Torre dell'Orologio e il biglietto degli Asinelli a 5€ intero e 3€ ridotto sono fra i più economici d'Italia per un monumento di quel rilievo, anche se gli Asinelli sono attualmente chiusi.
• Camminare non costa nulla, e i portici fanno sì che lo si faccia molto: questo riduce davvero la voce trasporti in un bilancio bolognese.