Ghetto di Venezia Caratteristiche del Sito

Gli edifici del ghetto sono i più alti di Venezia, e la ragione sta nella chiusura stessa. Una comunità confinata su un'isola di dimensioni fisse, che non poteva espandersi in orizzontale, dovette espandersi in verticale: i piani furono aggiunti alle case esistenti una volta dopo l'altra, producendo blocchi di sei e sette livelli dove il resto della città raramente supera i quattro.

Quei piani aggiunti hanno soffitti insolitamente bassi e finestre piccole e irregolari, perché ogni strato fu inserito in un'altezza che non era stata pensata per accoglierlo. Dal Campo di Ghetto Nuovo l'effetto si legge immediatamente: il campo è cinto da facciate nettamente più alte e più spoglie di qualsiasi cosa nel sestiere circostante.

Le cinque sinagoghe, le scole, sono invisibili dall'esterno, e lo sono deliberatamente. La legge veneziana vietava che avessero l'aspetto di luoghi di culto, per cui ciascuna fu ricavata al piano superiore di un edificio ordinario, riconoscibile soltanto da una fila leggermente più ampia di cinque finestre che segnala la sala di preghiera. Gli interni sono l'opposto: dorati, rivestiti in legno, con matronei ellittici e bimah e aron collocati alle due estremità opposte dell'ambiente.

I due cancelli originali che sigillavano l'isola di notte non esistono più, bruciati nel 1797, ma le aperture che chiudevano sono ancora visibili nei punti in cui i ponti approdano sul campo.

Sopravvivono cinque sinagoghe delle diverse comunità del ghetto: la Scuola Grande Tedesca, la Scuola Canton, anch'essa ashkenazita, la Scuola Italiana, la Scuola Levantina, sefardita del Levante, e la Scuola Spagnola, spagnola e portoghese. Diverse si possono visitare soltanto con una visita guidata del Museo Ebraico di Venezia, che si affaccia sulla piazza principale del ghetto, il Campo di Ghetto Nuovo.

Il ghetto occupa una piccola isola di Cannaregio, nella parte settentrionale della città, circondata da rii su ogni lato: ed è esattamente per questo che fu scelta. Un'isola con due ponti poteva essere sigillata di notte chiudendo due cancelli, e l'acqua circostante faceva il resto.

Si trova ben lontano dalla città cerimoniale. I percorsi pedonali tra la stazione, Rialto e San Marco passano tutti più a sud, per cui al ghetto si arriva deviando deliberatamente anziché attraversandolo, e le calli attorno restano tranquille.

Il Campo di Ghetto Nuovo, al centro, è insolito tra i campi veneziani per non avere né una chiesa né una vera da pozzo come fulcro. È uno spazio ampio, spoglio e pavimentato, racchiuso da alte facciate piane, con i rilievi del memoriale della Shoah lungo una parete e il Museo Ebraico su un'altra: un campo che si legge come una stanza anziché come un incrocio.

Il quartiere si divide in tre parti di epoche diverse: il Ghetto Nuovo del 1516, il Ghetto Vecchio aggiunto nel 1541 per i mercanti levantini e il piccolo Ghetto Nuovissimo del 1633. Con qualche confusione, il ghetto nuovo è il più antico dei tre: i nomi si riferiscono all'età dei siti delle fonderie, non a quella dell'insediamento ebraico.