Le Mercerie Cronologia Storica

Origini

Le Mercerie presero forma come principale via commerciale di Venezia, a collegare il cuore politico e religioso della città, Piazza San Marco, con quello commerciale e finanziario di Rialto. Mercanti di sete, spezie e tessuti pregiati d'importazione vi aprirono bottega fin da epoca precoce e, per un lungo tratto della loro storia, le Mercerie furono le uniche calli di Venezia lastricate in marmo: un segno di quanto prestigio e quanto traffico vi passassero.

Punti di svolta

Il 15 giugno 1310 le Mercerie divennero l'improbabile scenario del crollo di una rivolta. Bajamonte Tiepolo guidò una sollevazione di famiglie nobili contro il doge Pietro Gradenigo e, mentre i ribelli ripiegavano lungo le Mercerie verso Rialto, un'anziana donna -- ricordata nelle varie versioni come Giustina o Lucia Rossi -- avrebbe lasciato cadere un mortaio di pietra dalla finestra sull'alfiere dei rivoltosi, uccidendolo sul colpo. La storia è impossibile da accertare come fatto storico, ma è rimasta: un rilievo con la vecchia e il mortaio segna ancora oggi il punto, sopra il Sottoportego del Nero Cappello, accanto a una pietra datata nel selciato dove l'alfiere sarebbe caduto.

Le aree a entrambe le estremità delle Mercerie furono ricostruite dopo grandi incendi dei primi del Cinquecento -- le vecchie Procuratie verso Piazza San Marco bruciarono nel 1512 e un incendio distinto devastò il distretto mercantile di Rialto nel 1514 -- rimodellando buona parte dell'architettura circostante mentre il ruolo delle Mercerie come via di negozi proseguiva ininterrotto.

Personaggi influenti

Nessun singolo architetto o committente ha plasmato le Mercerie come accadde per i palazzi e le chiese di Venezia: il loro carattere viene invece da generazioni di mercanti e bottegai che vi hanno mantenuto gli stessi commerci per secoli, tanto a lungo che i piani terra degli edifici sono rimasti fino a oggi dedicati quasi interamente alle vetrine.

Evoluzione culturale

Le merci vendute lungo le Mercerie sono cambiate con i secoli -- sete, spezie e tessuti d'importazione hanno lasciato il posto a gioielli, pellicce, calzature, cappelli, guanti e vetro di Murano -- ma l'identità di fondo del percorso come via commerciale di Venezia non è mai davvero mutata.

Significato attuale

Oggi le Mercerie restano fiancheggiate quasi esclusivamente da negozi, per lo più insegne di fascia alta di gioielleria, pelletteria, abbigliamento e vetro, e continuano a sopportare il transito pedonale più intenso di qualsiasi percorso tra Piazza San Marco e il Ponte di Rialto.