Arena von Verona entdecken

Die Arena von Verona ist ein römisches Amphitheater aus der ersten Hälfte des ersten nachchristlichen Jahrhunderts und noch immer Aufführungsort — das einzige römische Amphitheater, das nie außer Dienst geriet. Sein elliptischer Bau stand knapp außerhalb der römischen Stadtmauern und fasste einst gegen 30.000 Zuschauer; ein heutiges Publikum von etwa 22.000 sitzt auf denselben Rängen, unter den Sicherheitsgrenzen von heute.

Vom monumentalen äußeren Ring ist nur der Abschnitt aus vier Bögen erhalten, die Ala, der Flügel. Was man von der Piazza Bra aus sieht, ist daher der zweite Ring, jene Mauer, die die Außenfassade einst verdeckte — freigelegt durch das Erdbeben von 1117 und durch Jahrhunderte, in denen der herabgestürzte Stein zum Bauen abgefahren wurde.

Die Arena erfüllt heute zwei verschiedene Rollen: archäologisches Denkmal, tagsüber zu besichtigen, und große Freiluftbühne, deren Operntradition 1913 mit Verdis Aida begann. 2026 fanden hier die Schlussfeier der Olympischen Winterspiele und die Eröffnungsfeier der Paralympischen Winterspiele statt.

Die Arena ist ein römisches Amphitheater aus rosa und weißem örtlichem Kalkstein, mitunter Veroneser Marmor genannt, der dem Mauerwerk im direkten Sonnenlicht einen warmen, leicht rosigen Ton gibt. Ihr ursprünglicher Entwurf folgte demselben dreigeschossig arkadierten Äußeren wie das Kolosseum, nur kleiner — etwa zwei Drittel der Länge des Amphitheaters in Rom. Nachdem das Erdbeben von 1117 den größten Teil jenes Außenrings zerstört hatte, steht nur noch das Bruchstück aus vier Bögen, die Ala, als Zeugnis der ursprünglichen Außenfassade.

Der innere Bau hat weit besser überdauert: 44 Ränge steinerner Stufen umziehen noch immer in ununterbrochener Ellipse den Arenaboden, großenteils so, wie die Römer sie errichteten. Diese innere Sitzschale macht das Amphitheater heute nutzbar und gibt Zehntausenden von Besuchern aus fast jedem Rang freie Sicht auf die Bühne.

Drei Ringe, von denen man vor allem den zweiten sieht. Das Amphitheater wurde als konzentrische Ringe arkadierter Pfeiler errichtet, die die Sitzreihen auf radialen Gewölben tragen. Der äußere Ring aus weißem und rosa Kalkstein war die Schaufassade; das Erdbeben von 1117 nahm nahezu alles davon und ließ vier Bögen zurück — die Ala. Was heute zur Piazza Bra blickt, ist der zweite Ring, die Tragmauer, die die Fassade einst verdeckte.

Gewölbe, keine Aufschüttung. Anders als ein in einen Hang geschnittenes Theater muss ein Amphitheater auf ebenem Grund seine eigene Schräge bauen. Radiale Tonnengewölbe setzen an den Pfeilern an und steigen stufenweise auf, tragen die Ränge und lassen darunter die Gänge und Treppen frei — weshalb die Menge durch das Bauwerk hindurch eintritt, aufsteigt und sich verteilt statt um es herum.

Örtlicher Stein, und der Grund seines Überdauerns. Das Mauerwerk besteht aus Valpolicella-Kalkstein in großen Quadern. Er ist hart, er wurde in der Nähe gebrochen, und er lohnte das Abtragen — was dem gestürzten Außenring widerfuhr, der durch das 13. Jahrhundert hindurch zum Bauen in der ganzen Stadt fortgeschafft wurde.

Die Sitzstufen sind teils römisch, teils aus dem 19. Jahrhundert. Die vierundvierzig Ränge wurden ab 1805 gesichert und teilweise erneuert, im selben Profil wie das Original geschnitten. Die Geometrie ist unverändert, und darum funktioniert die Akustik weiterhin: Eine unverstärkte Stimme erreicht den obersten Rang durch die Form der Schale, nicht durch einen Zusatz.

Warum ist von der Außenmauer nur ein Stück aus vier Bögen übrig? Der Rest fiel beim Erdbeben von 1117 und wurde als Baustein verwendet. Die Ala ist das, was nicht fiel.

Ist sie älter als das Kolosseum? Ja, um etwa vierzig Jahre — rund 30 n. Chr. gegenüber 72 n. Chr. Der nützlichere Unterschied liegt in dem, was danach geschah: Das Kolosseum wurde als Steinbruch genutzt und wurde zur Ruine, während Verona dieses hier immer weiter instand setzte und nie aufhörte, es zu benutzen.

Sind die Sitzstufen original, und wie sitzt es sich darauf? Teilweise original: Die unteren Ränge sind römisch, und ein Großteil der oberen Sitzstufen ist eine Restaurierung des 19. Jahrhunderts im selben Profil. So oder so ist es blanker Stein ohne Lehnen und ohne Nummern auf der oberen gradinata — deshalb werden am Eingang Kissen vermietet.