Ponte Pietra entdecken

Die Ponte Pietra führt Fußgänger über die Etsch, zwischen der Altstadt und dem Bereich des römischen Theaters. Schon in römischer Zeit stand hier eine Brücke, doch die fünf ungleichen Bögen, die man heute sieht, enthalten Material und Umbauten aus mehreren Epochen und haben nicht unverändert aus der Antike überdauert.

Abziehende deutsche Truppen zerstörten im April 1945 den größten Teil der Brücke. Ihr Wiederaufbau nach dem Krieg verwendete, wo möglich, aus dem Fluss geborgene Steine und Ziegel und gab der Stadt einen Übergang zurück, der Teil des Alltags geblieben ist.

Die Brücke überquert die Etsch in fünf Bögen, und sie von einem Ufer zum anderen zu lesen ist eine Lektion darüber, wie viel davon welchem Jahrhundert gehört.

Die beiden Bögen am Nordende sind die römische Arbeit, aus großen Blöcken weißen Steins, mörtellos nach römischer Art versetzt. Sie unterscheiden sich sichtbar vom Rest — heller, großfugiger und flacher gespannt.

Die übrigen Bögen sind Backstein, aus den mittelalterlichen und späteren Umbauten; die Skaliger setzten die Brücke im 14. Jahrhundert instand, und weitere Arbeiten folgten.

Der Turm am Nordende ist eine mittelalterliche Zutat, Teil der Wehranlage, die den Übergang kontrollierte.

Was heute steht, ist großenteils ein Wiederaufbau von 1957-1959, aber keine Kopie: Die Steine wurden aus dem Fluss geborgen und neu versetzt, sodass das Material original ist, auch wo die Fügung modern ist.

Zwei Techniken, ein Bauwerk. Die römischen Bögen am Nordende bestehen aus großen, zugerichteten Blöcken weißen Steins, trocken versetzt — ohne Mörtel, gehalten vom eigenen Gewicht und von der Genauigkeit des Schnitts. Die mittelalterlichen Bögen sind Backstein über einem Bruchsteinkern, eine gänzlich andere Methode, billiger, schneller und besser geeignet für einen Fluss, der die Brücke immer wieder fortriss.

Ungleiche Bögen sind kein Mangel. Die fünf Spannweiten unterscheiden sich, weil jede zu einem anderen Zeitpunkt und in anderer Weite neu gebaut wurde, von Leuten, die das unmittelbare Problem lösten, statt sich dem Vorhandenen anzugleichen. Eine gleichmäßige Brücke hieße hier, der Fluss habe sie in Ruhe gelassen, was er nie tat.

Anastilose, 1957-1959. Der Wiederaufbau nach dem Krieg ist eine dokumentierte Methode und keine Schätzung: das Originalmaterial bergen, für jedes Stück seinen Platz bestimmen, es zurücksetzen und jede neue Arbeit von der alten unterscheidbar machen. Darum ist die Brücke zugleich ein echtes antikes Bauwerk und ein Neubau des 20. Jahrhunderts, und darum ist keine der beiden Beschreibungen falsch.

Ist sie wirklich römisch? Zum Teil, und das sagt sie ehrlich. Die beiden nördlichen Bögen sind römische Arbeit; der Rest ist mittelalterlich und später, und ein Großteil des Ganzen wurde nach 1945 aus dem eigenen geborgenen Stein wieder zusammengesetzt.

Kann ich sie nachts überqueren? Ja. Sie ist eine öffentliche Straße ohne Tor, ohne Zeiten und ohne Karte, und sie ist beleuchtet.

Wo sieht man die Brücke selbst am besten? Nicht von der Brücke. Vom Uferweg auf einer der beiden Seiten oder von Castel San Pietro darüber, wo Brücke, Flussbiegung und Altstadt in einer Linie liegen.