Italia
Italia: Cultura e idioma
Cultura
La identidad regional es el hecho más importante de la cultura italiana. Más que ningún rasgo nacional, lo que define ser italiano es ser de un sitio concreto — napolitano, veneciano, siciliano, piamontés —, y cada uno de esos arraigos trae su dialecto, su tradición culinaria, sus santos locales, sus fiestas y sus rivalidades con la provincia de al lado. La unificación de 1861 aplanó notablemente poco de todo eso.
La comida como marca de origen
Un plato que en una región se considera definitivo — el ragù en Bolonia, el pesto en Génova, el cacio e pepe en Roma — suele ser apenas conocido, o prepararse de manera muy distinta, unos cientos de kilómetros más allá. Los italianos defienden en serio la versión de su región, y la discusión va de identidad más que de cocina.
Un arte financiado por la rivalidad
La influencia artística e intelectual de Italia — ópera, pintura y escultura del Renacimiento, diseño industrial, cine — vino de forma desproporcionada de un puñado de ciudades cuya riqueza y competencia, durante siglos de fragmentación, la pagaron. Florencia, Venecia, Milán y Roma eran Estados rivales con tesorerías que gastar y reputaciones que defender, y precisamente por eso se hizo tanto.
La ópera, y el cine de posguerra
La ópera fue entretenimiento popular antes de ser un arte formal, escrita para un público que conocía el repertorio y lo hacía saber durante la función, y los grandes teatros siguen funcionando como instituciones cívicas en sus ciudades. A finales de los años cuarenta, los directores neorrealistas llevaron las cámaras a calles bombardeadas y dieron papeles a personas que no eran actores; el resultado cambió el cine internacional durante una generación.
La familia, todavía la unidad
La familia sigue siendo la estructura social central en todo el país. La comida del domingo con tres generaciones es corriente antes que ceremoniosa, los hijos adultos viven en casa bastante más tarde que en el resto de Europa, y muchísimas empresas son familiares en sentido literal. Es también por lo que agosto vacía las ciudades: cada cual se va donde están los suyos.
Nociones de Idioma
El italiano es una lengua estándar joven en un país antiguo. Se construyó a partir del toscano literario, y en la unificación de 1861 solo una pequeña minoría de la población lo hablaba realmente: la televisión hizo más por extenderlo que ningún sistema escolar.
Llamar dialectos a las demás lenguas de Italia oculta que varias son lenguas distintas y no acentos: el napolitano, el siciliano, el véneto y el sardo tienen cada uno millones de hablantes y no son mutuamente inteligibles con el italiano estándar. Se hablan en casa y entre amigos por todo el país, y la UNESCO clasifica varias como vulnerables. Otras cuatro están protegidas por ley: el alemán en el Alto Adigio, el francés en el Valle de Aosta, el esloveno en el noreste y el friulano, que tiene sus propias señales de tráfico.
El inglés se habla ampliamente en las grandes ciudades turísticas, en los hoteles y entre los más jóvenes, y bastante menos en pueblos pequeños, en el sur y entre los mayores de sesenta. El nivel de inglés de Italia está entre los más bajos de Europa occidental, y conviene planificarlo en lugar de descubrirlo.
Unos pocos puntos de uso ayudan mucho. Lei es la forma de cortesía y se espera con cualquiera que no le haya sido presentado, comerciantes incluidos. Prego cubre de nada, pase usted y en qué puedo ayudarle. Buongiorno pasa a buonasera por la tarde, antes de lo que la mayoría de los estudiantes espera. Y saludar al entrar en una tienda o un bar, en lugar de ir directo a lo que se quiere, no es una cortesía opcional: su ausencia se nota.