Itália: Cultura e língua

A identidade regional é o facto mais importante da cultura italiana. Mais do que qualquer traço nacional, o que define ser italiano é ser de um sítio concreto — napolitano, veneziano, siciliano, piemontês —, e cada uma dessas pertenças traz o seu dialeto, a sua tradição culinária, os seus santos locais, as suas festas e as suas rivalidades com a província ao lado. A unificação de 1861 aplanou notavelmente pouco de tudo isso.

A comida como marca de origem

Um prato tido por definitivo numa região — o ragù em Bolonha, o pesto em Génova, o cacio e pepe em Roma — é muitas vezes mal conhecido, ou feito de maneira bem diferente, algumas centenas de quilómetros adiante. Os italianos defendem a sério a versão da sua região, e a discussão é sobre identidade e não sobre cozinha.

Arte financiada pela rivalidade

A influência artística e intelectual da Itália — ópera, pintura e escultura do Renascimento, design industrial, cinema — veio de forma desproporcionada de um punhado de cidades cuja riqueza e concorrência, ao longo de séculos de fragmentação, a pagaram. Florença, Veneza, Milão e Roma eram Estados rivais com tesourarias para gastar e reputações a defender, e foi precisamente por isso que tanto se fez.

A ópera, e o cinema do pós-guerra

A ópera foi entretenimento popular antes de ser arte erudita, escrita para um público que conhecia o repertório e o fazia saber durante o espetáculo, e as grandes casas continuam a funcionar como instituições cívicas nas suas cidades. No final dos anos 1940, os realizadores neorrealistas levaram as câmaras para ruas bombardeadas e deram papéis a pessoas que não eram atores; o resultado mudou o cinema internacional durante uma geração.

A família, ainda a unidade

A família continua a ser a estrutura social central em todo o país. O almoço de domingo com três gerações é corrente e não cerimonioso, os filhos adultos vivem em casa bastante mais tempo do que no resto da Europa, e muitíssimas empresas são familiares no sentido literal. É também por isso que agosto esvazia as cidades: cada um vai para onde estão os seus.

O italiano é uma língua padrão jovem num país antigo. Foi construído a partir do toscano literário, e na unificação de 1861 apenas uma pequena minoria da população o falava de facto — a televisão fez mais pela sua difusão do que qualquer sistema escolar.

Chamar dialetos às outras línguas da Itália esconde que várias são línguas distintas e não sotaques: o napolitano, o siciliano, o veneziano e o sardo têm cada um milhões de falantes e não são mutuamente inteligíveis com o italiano padrão. Falam-se em casa e entre amigos por todo o país, e a UNESCO classifica várias como vulneráveis. Outras quatro estão protegidas por lei — o alemão no Alto Ádige, o francês no Vale de Aosta, o esloveno no nordeste, e o friulano, que tem sinais de trânsito próprios.

O inglês fala-se largamente nas grandes cidades turísticas, nos hotéis e entre os mais novos, e bastante menos nas terras pequenas, no sul e entre quem tem mais de sessenta anos. O nível de inglês da Itália está entre os mais baixos da Europa ocidental, e vale mais contar com isso do que descobri-lo.

Alguns pontos de uso ajudam muito. Lei é a forma de cortesia e é esperada com quem não lhe foi apresentado, comerciantes incluídos. Prego cobre de nada, faça favor e em que posso ajudar. Buongiorno passa a buonasera à tarde, mais cedo do que a maioria de quem aprende espera. E cumprimentar ao entrar numa loja ou num bar, em vez de ir direto ao que se quer, não é uma cortesia opcional — a sua ausência nota-se.