Scopri Cassino

Cassino è un comune di circa 34.700 abitanti della provincia di Frosinone, all'estremità meridionale del Lazio, la città più a sud della cosiddetta Valle Latina. Fino al 1863 si chiamava San Germano.

La definiscono due cose: un monte e una guerra.

Il monte è Montecassino, che si eleva fino a 520 m s.l.m. proprio sopra la città e segna il confine meridionale della Valle Latina. La sua abbazia è uno dei luoghi fondativi del monachesimo europeo: Benedetto da Norcia si stabilì fra le rovine dell'acropoli dell'antica Casinum, distrusse l'immagine di Apollo e gli altari pagani e consacrò il luogo nel nome di san Giovanni Battista. Da quel momento non lasciò più Montecassino. Vi fondò il monastero che divenne modello del monachesimo occidentale e uno dei maggiori centri culturali d'Europa per tutto il medioevo, e vi scrisse la Regola.

La guerra è la battaglia di Montecassino del 1944, che causò enormi perdite alleate e tedesche e la distruzione quasi totale della città stessa. Per questo Cassino è nota come la città martire, ed è stata completamente ricostruita nel dopoguerra.

La città sta ai piedi del monte Cairo, presso la confluenza del Gari e del Liri, sulla via Casilina fra Roma e Napoli, ed è sede dell'Università di Cassino e del Lazio meridionale.

Perché Cassino è famosa? Per l'abbazia di Montecassino e per la battaglia di Montecassino del 1944, che causò enormi perdite alleate e tedesche e la distruzione quasi totale della città.

La città è antica? No. Fu pressoché totalmente distrutta dai bombardamenti — è nota come la città martire — e completamente ricostruita nel dopoguerra.

Che cosa fece qui Benedetto? Si stabilì fra le rovine dell'acropoli di Casinum, distrusse l'immagine di Apollo e gli altari pagani, consacrò il luogo nel nome di san Giovanni Battista, fondò il monastero e scrisse la Regola. Da allora non lasciò più Montecassino.

Che rapporto c'è con Subiaco? Subiaco è dove Benedetto cominciò, vivendo tre anni in una grotta e fondando tredici monasteri. Montecassino è dove si stabilì definitivamente e scrisse la Regola.

Che cosa sono i Placiti Cassinesi? Documenti datati 960-963, conservati nell'abbazia, considerati i primi documenti mai scritti in lingua italiana.

Quanto è alta l'abbazia? Montecassino si eleva fino a 520 m s.l.m. e segna il confine meridionale della Valle Latina.

C'era davvero un tempio lassù? Sì: in età romana il dio più venerato era Apollo, e il suo tempio sorgeva su Montecassino, dove oggi sta l'abbazia.

Come ci si arriva? Cassino ha una stazione propria sulla linea Roma-Napoli e sta sulla via Casilina fra le due città.

Come si sale all'abbazia? Su strada, per una lunga serie di tornanti. Sta 520 metri sopra la città e non è una camminata pratica come trasferimento.

Come si chiamava prima la città? San Germano, fino al 1863. E prima ancora, in epoca romana, Casinum: dall'osco cascum, "antico", secondo Varrone.

L'abbazia era già stata distrutta? Ripetutamente: un'incursione longobarda nel 577, un attacco saraceno nell'883 in cui fu ucciso l'abate Bertario, un terremoto il 9 settembre 1349 e la battaglia del 1944.