Scopri Castel Gandolfo

Castel Gandolfo è un comune di circa 8.900 abitanti, venticinque chilometri a sud-est di Roma nei Colli Albani, nel Lazio. Sorge su un'altura con vedute panoramiche sul lago Albano ed è annoverato tra i Borghi più belli d'Italia.

Ciò per cui è noto internazionalmente è il Palazzo Pontificio, storica residenza estiva dei pontefici dal 1626. Il palazzo sta dentro i confini comunali ma gode di status extraterritoriale come proprietà della Santa Sede e non è soggetto alla giurisdizione italiana.

Il suo stato è cambiato due volte in anni recenti, ed entrambi i cambiamenti contano per chi visita. È stato trasformato in museo e aperto al pubblico: la prima volta che appartamenti papali e giardini sono stati generalmente accessibili. Poi, nel luglio 2025, il complesso ha ripreso il ruolo tradizionale di residenza estiva del papa, con Leone XIV che vi ha soggiornato sei settimane. Il Palazzo Pontificio principale resta però museo: il papa alloggia invece a Villa Barberini.

Il territorio comunale comprende gran parte della sponda occidentale del lago Albano, di origine vulcanica, e si estende sulle pendici dei Colli Albani, dominati dal Monte Cavo. L'intero comune ricade nel parco regionale dei Castelli Romani.

Oltre al palazzo c'è sostanza vera: i resti della villa imperiale di Domiziano, l'emissario romano del lago Albano e la collegiata di San Tommaso da Villanova, progettata da Gian Lorenzo Bernini.

Perché Castel Gandolfo è famoso? È stata la residenza estiva e il luogo di villeggiatura della maggior parte dei papi dal 1626.

Si può entrare nel palazzo papale? Sì. Il Palazzo Pontificio è stato trasformato in museo ed è ora aperto al pubblico.

Ma il papa non ci abita? Non nel palazzo principale. Il complesso ha ripreso lo status tradizionale di residenza estiva nel luglio 2025, con Leone XIV per sei settimane, a Villa Barberini, perché il Palazzo Pontificio principale resta museo.

Il palazzo è in Italia? Giuridicamente no. Gode di status extraterritoriale come proprietà della Santa Sede e non è soggetto alla giurisdizione italiana, pur stando dentro i confini comunali.

Che cosa ha di speciale il 2026? È il quattrocentesimo anno da quando Urbano VIII fece di Castel Gandolfo una residenza papale ufficiale, nel 1626.

Come ci si arriva da Roma? In treno sulla linea Roma-Albano; il paese ha una stazione propria poco sotto il centro storico. Dista venticinque chilometri a sud-est della città.

Che lago è? Il lago Albano, lago craterico vulcanico. Il comune ne comprende gran parte della sponda occidentale.

Era qui Alba Longa? Forse. Il sito è uno dei candidati per la leggendaria capitale della Lega Latina, ma è una candidatura, non un fatto acquisito. Che Domiziano vi abbia sviluppato un vasto palazzo non è invece in dubbio.

Chi ha progettato la chiesa parrocchiale? Gian Lorenzo Bernini, fra il 1658 e il 1661, per il papa Chigi Alessandro VII. Ha pianta quadrata a croce greca e una Crocifissione di Pietro da Cortona.

Che cosa accadde qui durante la guerra? Pio XII aprì i terreni ai profughi dei combattimenti attorno a Roma. Dal 22 gennaio 1944 arrivarono circa dodicimila persone, molte delle quali ebrei romani; vi nacquero trentasei bambini e l'appartamento privato del papa divenne una nursery.

È uno dei borghi più belli ufficiali? Sì, è socio dei Borghi più belli d'Italia.