Scopri Necropoli della Banditaccia

La Banditaccia è la più estesa necropoli antica del Mediterraneo, il cimitero della città etrusca che i Romani chiamarono Caere. Copre 400 ettari, dei quali circa 10 visitabili, e raccoglie all'incirca un migliaio di tombe, molte sotto i tumuli di terra che danno al luogo il suo profilo. È stata iscritta nel patrimonio mondiale UNESCO insieme alla necropoli di Tarquinia.

Il nome non ha nulla di etrusco: viene dal bando, l'affitto di questi terreni da parte dei proprietari locali alla popolazione di Cerveteri.

La Banditaccia di Cerveteri è la principale testimonianza superstite di come fossero fatti gli edifici etruschi, e sopravvive per una ragione rovesciata: le case le costruivano in legno e le tombe nella roccia. Quasi tutte le camere qui sono ricavate nel tufo invece che costruite, e quasi tutte richiamano nelle membrature e nelle proporzioni l'architettura greca: la necropoli è dunque insieme un registro dell'edilizia domestica etrusca e di ciò che l'Etruria importava dal mondo greco.

Due tipi dominano, e sono una successione più che una scelta. Il tumulo è il più antico: un cumulo circolare sopra camere scavate nella roccia, ingrandito in età orientalizzante fino a dimensioni monumentali. La tomba a dado è la più tarda: un semplice blocco squadrato, e soprattutto sono disposte in lunghe file lungo le strade. È quel passaggio il dato architettonico più interessante del sito, perché è il momento in cui un cimitero diventa un piano urbano: i monumenti isolati lasciano il posto a un fronte stradale.

Lo strato più antico mette in guardia dal leggerci troppa grandiosità. Le sepolture villanoviane del IX secolo sono qui pozzetti per le ceneri e semplici buche, e tutto il resto è ciò che tre secoli di ricchezza crescente hanno fatto a quel punto di partenza.

È stata scavata, non costruita. Quasi tutte le tombe di Cerveteri sono ricavate dal tufo di cui è fatto il pianoro: abbastanza tenero da intagliarlo, abbastanza saldo da reggere una copertura. È quella singola proprietà a far sì che l'architettura d'interni etrusca sopravviva: le case che le camere imitano erano costruite in materiale deperibile e non ci sono più.

È cresciuta per sei secoli. La successione va dai pozzetti villanoviani del IX secolo a.C. con le urne cinerarie, attraverso i grandi tumuli dell'orientalizzante e le camere raffinate dell'età arcaica, fino alle tombe a dado allineate lungo le strade in età etrusca tarda, per chiudersi nel III secolo a.C. Ogni fase si affianca alla precedente invece di sostituirla, ed è per questo che il terreno si legge come un abitato ampliato e non ricostruito.

La città che lo pagava era ricca di ferro. Caere stava a circa 7 km dal mare, posizione che ne fece una ricca città mercantile grazie alle miniere di ferro dei Monti della Tolfa. Aveva tre porti, fra cui Pyrgi -- collegato alla città da una strada lunga 13 km e larga 10 m -- e Punicum. Al suo apice, intorno al 600 a.C., la popolazione poteva essere di 25.000-40.000 abitanti.

Poi fu svuotata. Il contenuto delle tombe fu scavato negli ultimi secoli, spesso in modo caotico e illegale, e restituì oggetti ricchi e squisiti, ceramiche e gioielli che oggi ornano musei di tutto il mondo. Il Sarcofago degli Sposi è la cosa più celebre uscita da Caere. Sul posto resta l'architettura, cioè la parte che non si poteva portare via.

Quanto è grande?

400 ettari, dei quali 10 visitabili, con circa mille tombe: la più grande necropoli antica dell'area mediterranea.

Le tombe sono dipinte?

Qualcuna sì, fra cui la Tomba dei Leoni Dipinti del 620 a.C., ma non è la pittura ciò per cui si viene a Cerveteri. La necropoli affrescata della coppia UNESCO è quella dei Monterozzi a Tarquinia, dove sono decorate circa 200 camere. Il soggetto della Banditaccia è l'architettura scavata.

Perché si chiama Banditaccia?

Nulla a che vedere con le sepolture. Il nome viene dal bando, cioè dall'affitto di queste aree alla popolazione di Cerveteri da parte dei proprietari locali.

Quanto sono antiche le tombe?

Vanno dal IX secolo a.C., in cultura villanoviana, all'età etrusca tarda del III secolo a.C. Le più antiche sono pozzetti con le ceneri dei defunti.

Dove sono finiti i corredi?

Fuori, nel corso di più secoli, spesso in modo caotico e illegale. Hanno restituito ceramiche e gioielli oggi nei musei di tutto il mondo; il Sarcofago degli Sposi è l'oggetto più celebre uscito da Caere.

È un sito UNESCO?

Sì, iscritto insieme alla necropoli di Tarquinia.