Chiesa di San Donato cronologia storica

Ultimo aggiornamento il 8 ottobre 2026

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Ciò davanti a cui si trova un visitatore è una cattedrale declassata. San Donato tenne la sede di Bagnoregio dall'anno 600 al 1699, e la perse per un terremoto: la scossa del 1695 fece danni tali che quattro anni dopo Innocenzo XII trasferì la diocesi giù a Bagnoregio. Dentro c'è il crocifisso ligneo che è sopravvissuto al vescovado, ancora portato fuori il Venerdì santo. E due sarcofagi etruschi sono murati nelle fondazioni del campanile, perché questo colle era una città mille anni prima che la chiesa fosse una chiesa.

Cronologia

VI sec. a.C. Gli Etruschi fondano Civita su una delle più antiche vie d'Italia, che congiungeva il Tevere -- allora grande via di navigazione dell'Italia centrale -- al lago di Bolsena. La griglia di cardi e decumani al cui centro sta la piazza di San Donato è loro. Il suo nome etrusco è ignoto, probabilmente per la damnatio memoriae imposta dopo la conquista romana dell'Etruria.
280 a.C. Scosse telluriche e smottamenti colpiscono l'area. Gli Etruschi già rispondevano all'instabilità arginando fiumi e scavando canali di scolo per portare l'acqua via dal colle: l'ingegneria più antica di qui, e ancora il tema del museo accanto alla chiesa.
265 a.C. Arrivano i Romani, e riprendono su scala imponente la canalizzazione delle acque piovane e il contenimento dei torrenti degli Etruschi. Dopo di loro le opere vengono trascurate, il terreno degrada rapidamente, e Civita viene infine abbandonata.
V secolo La tradizione data a questo secolo la fondazione della chiesa. Tracce di un primo edificio romanico sopravvivono sotto tutto ciò che vi è stato fatto dopo.
600 San Donato diventa cattedrale della diocesi di Bagnoregio, e tiene la sede per gli undici secoli successivi.
1499 La peste colpisce il territorio intorno a Bagnoregio. Secondo la leggenda legata al crocifisso ligneo della chiesa, una pia donna che vi prega ogni giorno ode una voce che le dice che la pestilenza finirà a breve: e così avviene, qualche giorno dopo, nello stesso momento della sua morte. Il crocifisso è ancora qui.
1511 Su disegno di Nicola Matteucci da Caprarola sono demoliti la parete orientale, i due cori, la cripta e l'altare maggiore, sostituiti dall'attuale presbiterio e coro, e la facciata è rifatta in forme rinascimentali.
1524 Nella nuova facciata viene posto il portale centrale.
1547 Seguono i due portali laterali, che completano il fronte trentasei anni dopo l'inizio.
1695 Un terremoto fa danni gravi alla chiesa, in un luogo il cui strato di base è un'argilla marina particolarmente soggetta all'erosione.
1699 Con il breve Super Universas del 20 febbraio, Innocenzo XII trasferisce la sede della diocesi nella vicina Bagnoregio, dove la collegiata di San Nicola diventa cattedrale. San Donato è da allora chiesa parrocchiale.
1940 L'edificio è dichiarato monumento nazionale italiano: riconosciuto per sé due secoli e mezzo dopo aver perso il vescovo.
1965 Viene costruito il ponte pedonale in cemento armato, che dà a Civita l'unico accesso che oggi ha. Tutto ciò che arriva a San Donato lo attraversa a piedi.
2005 I calanchi di Civita sono proposti come sito di interesse comunitario, a tutela del paesaggio eroso in cui la chiesa sta.
2013 A giugno l'accesso al borgo diventa a pagamento, a 5 euro. Gli incassi si rivelano abbastanza grandi da abolire le tasse comunali a Civita e nella stessa Bagnoregio.
2025 A Civita vivono circa dieci persone. La chiesa tiene ancora due feste patronali l'anno e manda fuori il suo crocifisso ogni Venerdì santo.

Conservazione e restauri

Le perdite di San Donato sono state sismiche e poi amministrative. Il terremoto del 1695 la danneggiò abbastanza perché la diocesi se ne andasse nel 1699, e una cattedrale che diventa chiesa parrocchiale in un borgo di poche famiglie non viene ricostruita nel suo stato precedente. Ciò che il Cinquecento aveva già rimosso era la testata romanica -- parete, entrambi i cori, cripta e altare maggiore, demoliti nel 1511 per il presbiterio e il coro di Matteucci -- cosicché l'edificio in cui si entra ha perduto il fronte originario e il retro originario, e conserva sotto tracce della prima fabbrica romanica.

La minaccia oggi è il colle più che l'edificio. Lo strato di base di Civita è un'argilla marina particolarmente soggetta all'erosione, coperta da materiale tufaceo e lavico, e l'erosione è veloce: torrenti, agenti atmosferici e disboscamento storico insieme. Gran parte delle tombe a camera etrusche che un tempo fiancheggiavano la base della rupe e le pareti di tufo limitrofe è finita nelle frane. Le opere contro l'erosione iniziate dagli Etruschi dopo il 280 a.C. e continuate dai Romani furono trascurate dopo l'antichità, e quella negligenza è ciò che ha svuotato il paese.

Due cose sono andate nella direzione opposta. La chiesa è stata dichiarata monumento nazionale italiano nel 1940, e i calanchi sono stati proposti come sito di interesse comunitario nel 2005. Da giugno 2013 il biglietto d'accesso da 5 euro finanzia il comune che li mantiene entrambi.

Verificato su Wikipedia, ottobre 2026.

Risorse esterne

Wikipedia

Fonti e verifica Riguarda le affermazioni documentate di questa pagina.

Verificato su Wikipedia — Civita was founded in the 6th century BC by the Etruscans on one of the most ancient roads of Italy, which joined the Tiber -- then the great navigation route of central Italy -- to Lake Bolsena; the Etruscan name with which it was founded is unknown to this day, probably because of the perpetual damnatio memoriae carried out by the Romans after the conquest of Etruria, and the Etruscans made Civita a flourishing city, favoured by its strategic position and by its closeness to the most important lines of communication of the time, In the past many chamber tombs were visible at Civita, cut at the base of the cliff of Civita and of the other neighbouring tufa walls, of which a great part have been swallowed by the countless landslides over the course of the centuries; the Etruscans themselves had already to confront the problems of seismicity and instability of the area, which in 280 BC took the form of earth tremors and landslips, and the Romans arrived in the town in 265 BC. Of particular interest is the so-called Bucaione, a deep tunnel which incises the lowest part of the settlement and which permits access from the village to the Valle dei Calanchi, To counter the grave problem of erosion at Civita the Etruscans put in place works that had the precise purpose of protecting the town from earthquakes and landslips, embanking rivers and building drainage channels for the correct run-off of the waters; subsequently the Romans took up the imposing works of canalisation of rainwater and containment of the torrents begun by the Etruscans, but after them such works were neglected and the territory underwent a rapid degradation which led in the end to the abandonment of Civita, On the day of Good Friday occurs the most deeply felt appointment of the town of Civita, when inside the church of San Donato, during a moving ceremony, the SS. Crocifisso is taken down and laid on a bier to be carried in the centuries-old Good Friday procession of Bagnoregio. Legend has it that during an epidemic of plague which in 1499 affected all the territory around Bagnoregio, the Crucifix spoke to a pious woman, who went every day before the venerated Image praying that the torment should end; one day, while the woman was reciting "il Cristo", she heard a voice which reassured her and warned her that the Lord had granted her prayers and that the pestilence would shortly have an end, as duly happened after some days, at the same time as the death of the pious woman, Inside the borgo of Civita there remain various medieval houses, the church of San Donato, which faces onto the main square and inside which is kept the wooden SS. Crocefisso, Palazzo Alemanni, seat of the Museo Geologico e delle Frane, the Palazzo Vescovile, a mill of the 16th century, the remains of the birthplace of San Bonaventura and the gate of Santa Maria, with two lions that hold a human head between their paws, in memory of a popular revolt of the inhabitants of Civita against the Orvietan family of the Monaldeschi, Inhabited by only 10 people as of 2025 and situated in an isolated position, Civita is reachable only by way of a pedestrian bridge in reinforced concrete built in 1965; the bridge may be crossed only on foot, but the comune of Bagnoregio, meeting the needs of those who live or work in this place, has permitted residents and authorised persons to cross the bridge at set times aboard cycles and motorcycles. The cause of the isolation is the progressive erosion of the hill and of the surrounding valley, which gave rise to the typical forms of the calanchi and which continues still, risking making the frazione disappear, for which reason it is also called "the city that is dying", In 2005 the calanchi of Civita were proposed as a site of community importance, and the old village is enrolled in the association of I borghi piu belli d'Italia; for its geographical position and its medieval layout it is the destination of numerous tourists and has been used several times as a film set. From June 2013 access to the borgo of Civita became chargeable, Civita is a frazione of the comune of Bagnoregio, in the province of Viterbo in Lazio; it is part of the borghi piu belli d'Italia and is famous for having been called "the city that is dying" by the writer Bonaventura Tecchi, who spent his youth there (ottobre 2026).
Verificato su Civita di Bagnoregio -- biglietteria (patrocinio del Comune di Bagnoregio) — Tickets for access to Civita di Bagnoregio cost 5 euros each if bought at the ticket office, and for groups of 10 people and over it is worth making a booking, while on days of heavier attendance two groups can generally enter at the same time on a reverse route (ottobre 2026).

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