Chiesa di San Donato

Cattedrale per millecento anni, declassata da un terremoto. San Donato fu sede della diocesi di Bagnoregio dall'anno 600 al 1699, quando Innocenzo XII trasferì la sede giù per la strada dopo la scossa del 1695. Conserva un crocifisso ligneo che una pia donna avrebbe udito parlare durante la peste del 1499, e che ancora esce dall'edificio il Venerdì santo per la processione. Due sarcofagi etruschi in basalto sono murati alla base del campanile.

Vieni se:

• cerchi l'unico edificio di Civita che faccia ancora il suo mestiere originario
• ti interessa come una diocesi venga ricollocata dalla geologia
• ti piace l'antichità reimpiegata in piena vista: nelle fondazioni del campanile ci sono sarcofagi etruschi
• puoi venire il Venerdì santo, quando il crocifisso viene deposto e portato fuori

Evita se:

• ti aspetti un interno da cattedrale: il terremoto del 1695 e tre secoli come chiesa parrocchiale lo hanno portato via
• ti dispiace pagare per arrivarci. L'accesso al borgo è a pagamento da giugno 2013
• non puoi attraversare a piedi un ponte pedonale, che è l'unica via d'ingresso

Questo edificio sta su un terreno che si sta attivamente perdendo. Lo strato di base di Civita è un'argilla marina particolarmente soggetta all'erosione, sotto strati superiori tufacei e lavici, e l'erosione è veloce: la muovono i torrenti, gli agenti atmosferici e il disboscamento storico. È per questo che le tombe a camera che un tempo fiancheggiavano la base della rupe sono in gran parte finite nelle frane, è per questo che gli Etruschi già arginavano fiumi e scavavano canali di scolo dopo le scosse del 280 a.C., ed è per questo che il borgo si chiama la città che muore. Il Museo Geologico e delle Frane accanto alla chiesa esiste per spiegare esattamente questo.

San Donato è anche una chiesa parrocchiale in attività, e il crocifisso che contiene è il centro di due feste patronali e di una processione del Venerdì santo. In quei giorni è l'edificio di una comunità, non un reperto.

A Civita vivevano circa dieci persone nel 2025. Il biglietto d'accesso da 5 euro introdotto a giugno 2013 è ciò che paga il luogo: gli incassi sono stati sufficienti ad abolire le tasse comunali a Civita e nella stessa Bagnoregio. Comprare il biglietto invece di cercare un modo per aggirarlo è il meccanismo con cui i visitatori finanziano un borgo che stanno anche consumando.

I sarcofagi etruschi nelle fondazioni del campanile sono strutturali. Come lo è quasi tutto ciò che qui sembra decorativo.

La chiesa in sé è parrocchiale e non è a biglietto. Ciò che è a biglietto è arrivarci: l'accesso al borgo di Civita è a pagamento da giugno 2013, a 5 euro a persona acquistati in biglietteria. Due biglietterie si alternano secondo il piano di gestione dei flussi del comune: Piazzale Battaglini nelle giornate di maggiore affluenza, sabato, domenica e festivi, e Mercatello, in prossimità del ponte, in quelle di minore afflusso.

Chi è sprovvisto di biglietto vada a Piazzale Battaglini: nei giorni tranquilli vi trova un comodo parcheggio da cui il borgo è una camminata di 15 minuti, oppure un servizio di trasporto navetta per il Belvedere. Nelle giornate affollate è la biglietteria di Battaglini quella attiva. I biglietti si acquistano anche in anticipo online o tramite l'app gratuita Civita di Bagnoregio, in italiano e inglese; per chiarimenti, +39 3248660940 o biglietteria.civita@gmail.com, 8:00-20:00.

L'ingresso è gratuito per un elenco lungo che vale la pena confrontare: bambini fino a 6 anni non compiuti, residenti del borgo, cittadini del Comune di Bagnoregio e i loro parenti più prossimi, ospiti di proprietari di case e clienti delle case vacanza dentro Civita, guide turistiche regolarmente autorizzate al seguito di un gruppo e interpreti turistici con licenza valida, giornalisti iscritti all'ordine con tesserino, un accompagnatore ogni dieci alunni paganti nelle gite scolastiche, studenti e insegnanti delle scuole del comune, direttori e conservatori di musei e di beni storico-culturali su invito scritto dell'amministrazione comunale, e chiunque abbia un grado di invalidità del 100% più un accompagnatore ciascuno.

L'ultimo tratto è a piedi in ogni caso: il ponte del 1965 è pedonale, e l'ingresso è la Porta di Santa Maria. Il Museo Geologico e delle Frane in Palazzo Alemanni è a pochi passi da San Donato, e il Venerdì santo è il giorno in cui il crocifisso esce dalla chiesa.

Il Venerdì santo è il giorno in cui San Donato fa qualcosa che nulla può sostituire: dentro la chiesa il SS. Crocifisso viene deposto in una cerimonia e adagiato su una bara, poi portato fuori nella secolare processione del Venerdì santo di Bagnoregio. Se il crocifisso è la ragione del viaggio, quella è la data.

Il resto del calendario di Civita è fitto per un borgo di dieci persone, e in buona parte si svolge sulla piazza su cui la chiesa si affaccia. Il Palio della Tonna, in cui le contrade di Civita si sfidano a dorso d'asino, si corre nella piazza principale la prima domenica di giugno e la seconda di settembre. La prima di quelle domeniche è anche la prima festa patronale, di Maria SS. Liberatrice; la seconda domenica di settembre è la seconda, del SS. Crocifisso. Il Tuscia in Jazz Festival occupa l'ultima settimana di luglio e la prima di agosto, e a Natale un presepe vivente si svolge nei vicoli medievali.

Fuori da quelle date, primavera e autunno sono le stagioni comode. La piena estate è calda sul tufo nudo con poca ombra, e l'attraversamento del ponte è esposto con qualsiasi tempo.