Porta Santa Maria

Due leoni scolpiti sopra l'unica via d'ingresso a Civita, ciascuno con una testa umana fra le zampe. Le teste non sono ornamento: ricordano una rivolta popolare degli abitanti di Civita contro i Monaldeschi, la famiglia orvietana che teneva il luogo. È l'ultima delle cinque porte che l'antico abitato aveva -- le altre quattro sono andate con la rupe su cui stavano -- ed è scavata nel tufo sotto una torre con in cima una piccola loggia ad arcate.

Vieni se:

• cerchi un monumento che registri una rivolta nella pietra e sia ancora la porta di casa
• ti interessa opera medievale e rinascimentale posata su una griglia stradale etrusca
• ti piace una porta che non si può evitare: ogni visitatore e ogni residente le passa sotto

Evita se:

• cerchi le altre quattro porte. Non ci sono più, insieme a buona parte della roccia
• non puoi attraversare il ponte pedonale a piedi: la porta è al suo capo opposto

Quest'arco è l'unico punto d'ingresso di un borgo di circa dieci residenti, e tutto ciò che entra o esce vi passa a piedi. Fermarsi nel passaggio per fotografare i leoni blocca l'unica porta che il luogo ha.

La scultura è rilievo consumato nel tufo -- la pietra da costruzione più tenera in uso comune -- su una porta datata al 1497 per i leoni e a circa il 1550 per l'aquila. Il tufo si arrotonda sotto le mani con la stessa facilità con cui si arrotonda sotto la pioggia.

Quattro delle cinque porte a cui questa apparteneva non ci sono più, e non ci sono più nemmeno quasi tutte le tombe a camera etrusche che fiancheggiavano la base della rupe. Lo strato di base di Civita è un'argilla marina particolarmente soggetta all'erosione sotto strati superiori tufacei e lavici, e l'erosione è veloce: torrenti, agenti atmosferici e il disboscamento storico che l'ha accelerata. Le opere contro l'erosione iniziate dagli Etruschi dopo il 280 a.C. ed estese dai Romani furono abbandonate dopo l'antichità, e il degrado che ne è seguito è ciò che ha svuotato il paese. Nel 2005 i calanchi sono stati proposti come sito di interesse comunitario.

Il biglietto da 5 euro introdotto a giugno 2013 è ciò che finanzia il comune che mantiene tutto questo: gli incassi sono bastati ad abolire le tasse comunali a Civita e a Bagnoregio. L'elenco delle esenzioni è lungo e pubblicato; il biglietto è il punto.

La porta è l'ingresso al borgo più che un monumento con un proprio biglietto, e passarvi è a pagamento da giugno 2013: 5 euro a testa, acquistati in biglietteria. Due biglietterie si alternano secondo il piano di gestione dei flussi del comune: Piazzale Battaglini il sabato, la domenica e nei festivi, e Mercatello, presso il ponte, nelle giornate tranquille.

Chi arriva senza biglietto vada a Piazzale Battaglini: nei giorni tranquilli vi trova un parcheggio da cui il borgo è una camminata di 15 minuti, o una navetta per il Belvedere, e nelle giornate affollate è la biglietteria attiva. I biglietti si vendono anche online in anticipo e tramite l'app gratuita Civita di Bagnoregio, in italiano e inglese; per chiarimenti, +39 3248660940 o biglietteria.civita@gmail.com, 8:00-20:00.

L'ingresso gratuito copre un elenco pubblicato: bambini fino a 6 anni non compiuti, residenti del borgo, cittadini del Comune di Bagnoregio e i loro parenti più prossimi, ospiti di proprietari di case e clienti delle case vacanza dentro Civita, guide autorizzate al seguito di un gruppo e interpreti con licenza, giornalisti iscritti all'ordine con tesserino, un accompagnatore ogni dieci alunni paganti nelle gite scolastiche, studenti e insegnanti delle scuole del comune, direttori e conservatori di musei e beni storico-culturali su invito scritto dell'amministrazione comunale, e chiunque abbia un grado di invalidità del 100% con un accompagnatore ciascuno.

Si guardi in alto passando. I leoni e le loro teste stanno sopra l'arco, con l'aquila più su, e la loggia è in cima alla torre: tutto facile da oltrepassare senza vederlo.

La porta è spazio aperto al capo di un ponte esposto, perciò la stagione è quella del ponte: da aprile a giugno e da settembre a ottobre si sta bene, e la piena estate sul tufo nudo no. Presto e tardi nella giornata sono anche le ore in cui la scultura si legge: i leoni, le teste e l'aquila sono rilievo consumato sull'arco, e la luce piatta di mezzogiorno li appiattisce nel muro.

Il calendario di Civita riempie i vicoli appena dentro. Il Palio della Tonna si corre nella piazza principale la prima domenica di giugno e la seconda di settembre, che sono anche le due feste patronali -- Maria SS. Liberatrice e il SS. Crocifisso. Il Tuscia in Jazz Festival occupa l'ultima settimana di luglio e la prima di agosto, la processione del Venerdì santo parte da San Donato verso Bagnoregio, e a Natale un presepe vivente si svolge per le strade medievali. In tutte quelle giornate la porta è un collo di bottiglia oltre che un ingresso.