Scopri Centrale Montemartini

La Centrale Montemartini è la seconda sede dei Musei Capitolini e occupa una centrale termoelettrica dismessa sulla via Ostiense: il primo impianto elettrico che la città di Roma abbia costruito per sé.

Ciò che la rende diversa da qualsiasi altro museo della città è che la centrale non è stata svuotata. Turbine a vapore, caldaie, gli enormi motori diesel Franco Tosi e i quadri elettrici sono ancora al loro posto, e la scultura antica è disposta in mezzo: teste-ritratto e rilievi funerari lungo la sala motori, statue intere contro le caldaie. La mostra inaugurale del museo si intitolava Le Macchine e gli Dei, e resta la descrizione più esatta del luogo.

La collezione non è una selezione di capolavori pensata per l’edificio. Nacque nel 1997 come misura d’emergenza — opere spostate dai Musei Capitolini in ristrutturazione perché non sparissero dalla vista del pubblico — e la soluzione funzionò così bene da diventare permanente nel 2001. Molto di quanto si vede era rimasto per anni nei depositi.

Si trova a una ventina di minuti dal centro con la metro B, in un quartiere nato per gasometri e mercati generali più che per i visitatori, e chiude il lunedì, quando i musei civici romani in genere restano aperti.

La Centrale Montemartini è la seconda sede dei Musei Capitolini e occupa una centrale termoelettrica dismessa sulla via Ostiense: il primo impianto elettrico che la città di Roma abbia costruito per sé.

Ciò che la rende diversa da qualsiasi altro museo della città è che la centrale non è stata svuotata. Turbine a vapore, caldaie, gli enormi motori diesel Franco Tosi e i quadri elettrici sono ancora al loro posto, e la scultura antica è disposta in mezzo: teste-ritratto e rilievi funerari lungo la sala motori, statue intere contro le caldaie. La mostra inaugurale del museo si intitolava Le Macchine e gli Dei, e resta la descrizione più esatta del luogo.

La collezione non è una selezione di capolavori pensata per l’edificio. Nacque nel 1997 come misura d’emergenza — opere spostate dai Musei Capitolini in ristrutturazione perché non sparissero dalla vista del pubblico — e la soluzione funzionò così bene da diventare permanente nel 2001. Molto di quanto si vede era rimasto per anni nei depositi.

Si trova a una ventina di minuti dal centro con la metro B, in un quartiere nato per gasometri e mercati generali più che per i visitatori, e chiude il lunedì, quando i musei civici romani in genere restano aperti.

Un edificio industriale di primo Novecento, progettato dall’ingegnere Corrado Puccioni e costruito nei primi anni del secolo sulla via Ostiense. È un impianto di lavoro, non un monumento civico: sale alte illuminate da finestre a lucernario, capriate d’acciaio, carriponte su travate e volumi interni dimensionati sui macchinari più che sulle persone.

La scelta del sito fu una decisione insieme ingegneristica e fiscale, e spiega tutto il quartiere. La centrale sorse in una zona deliberatamente industriale — mercati generali e Gazometro sono i suoi vicini — vicino al Tevere per l’approvvigionamento continuo d’acqua che una termoelettrica richiede, e vicino a strade e ferrovie. Si trovava inoltre fuori dalla cinta daziale, il confine daziario cittadino, e il suo combustibile sfuggiva così all’imposta.

L’edificio ha tre interni principali, costruiti in momenti diversi. La Sala Colonne e le sale motori e caldaie provengono dall’impianto originario e dai suoi ampliamenti fra le due guerre; la Sala Caldaie in particolare esiste perché alla fine degli anni Trenta fu aggiunta una terza turbina che andava alloggiata. È il motivo per cui le sale hanno proporzioni tanto diverse.

L’allestimento museale è uno scontro voluto, non una riconversione. Il restauro ha lasciato al loro posto turbine, caldaie, blocchi motore e quadri elettrici e vi ha collocato in mezzo la scultura, invece di riportare le sale a spazio espositivo neutro. Le macchine non sono fondale: occupano superficie, hanno didascalie proprie e una scala propria, e le figure classiche sono disposte per essere lette contro di esse.

Fu costruita come infrastruttura, su un sito scelto per acqua, trasporti e fisco. Progettata dall’ingegnere Corrado Puccioni e innalzata nei primi anni del Novecento, la centrale fu inaugurata dal sindaco Ernesto Nathan il 30 giugno 1912, con la produzione avviata il giorno dopo. Era il primo impianto della nuovissima Azienda Elettrica Municipale, la società elettrica comunale poi divenuta Acea. La via Ostiense fu scelta perché il quartiere era già industriale, perché il Tevere poteva fornire l’acqua continua che una termoelettrica consuma, perché vi passavano strade e ferrovie — e perché il sito stava fuori dalla cinta daziale, così il combustibile non era tassato.

I macchinari furono sostituiti e ampliati due volte, ed entrambe le campagne sono ancora in sala. L’installazione originaria affiancava turbine a vapore e caldaie a motori diesel Franco Tosi di Legnano: le turbine reggevano il carico continuo, i diesel entravano nelle ore di punta. Il 21 aprile 1933 due Tosi da 7.500 HP ciascuno sostituirono le unità precedenti, più deboli: sono i blocchi fra cui oggi stanno le statue. Alla fine degli anni Trenta, con la domanda in crescita in vista dell’Esposizione Universale del 1942, entrò una terza turbina a vapore da 20.000 kW con due caldaie Tosi-Steinmüller a 45 atmosfere, e l’aggiunta fu tale da richiedere una sala caldaie interamente nuova. L’Esposizione non si fece mai. La sala sì, ed è oggi dove sta gran parte della scultura migliore.

L’impianto sopravvisse alla guerra perché un uomo si rifiutò di smontarlo. Scampò ai bombardamenti alleati e nel 1943, durante l’occupazione di Roma, Corrado Puccioni — ormai direttore generale dell’Acea, e l’ingegnere che trent’anni prima aveva progettato il luogo — fu costretto alle dimissioni per essersi opposto al trasferimento dei macchinari in Germania. Le attrezzature rimasero, e la Montemartini restò l’unica centrale su cui la città potesse contare.

Poi fu spenta e lasciata lì, ed è per questo che se ne conserva tanto. Dopo cinquantasei anni l’impianto era obsoleto e antieconomico, e fu dismesso nel 1968. Seguì una trentina d’anni di abbandono e di usi vari. Il punto decisivo è che non fu mai svuotato e riequipaggiato: un edificio semplicemente spento conserva i suoi apparati come un edificio tenuto in servizio non fa.

La sua conversione fu un’emergenza diventata definitiva. Acea restaurò l’impianto storico e ne adattò gli spazi a uso museale; poi, con i Musei Capitolini in ristrutturazione, la Sovrintendenza Capitolina ebbe bisogno di un luogo in cui tenere le sculture visibili al pubblico. Le sale erano grandi, e parte dei giganteschi macchinari era ancora al suo posto — il che faceva dell’edificio un luogo in cui sperimentare e non un semplice deposito. Le Macchine e gli Dei aprì nell’ottobre 1997. L’interesse del pubblico e degli addetti ai lavori fu tale che l’esperimento provvisorio divenne museo permanente nel 2001; da allora si sono aggiunti nuovi spazi e opere rimaste a lungo nei depositi, e da ultimo, nel novembre 2016, una sala per le carrozze del Treno di Pio IX.

Che cos’è la Centrale Montemartini? La seconda sede dei Musei Capitolini, ospitata nella prima centrale elettrica municipale di Roma, sulla via Ostiense. La scultura antica è esposta fra turbine, caldaie e motori diesel originali dell’impianto, lasciati al loro posto.

È aperta il lunedì? No. Apre da martedì a domenica, 9.00-19.00, e la chiusura del lunedì è insolita fra i musei civici romani: Musei Capitolini, Mercati di Traiano e Ara Pacis aprono tutti i giorni.

Quanto costa? €11,00 intero e €6,50 ridotto per il museo, in giornata alla cassa senza commissioni; in anticipo si aggiunge €1. Le integrazioni per le mostre costano di più e cambiano con ogni esposizione. Gratuito per residenti a Roma, titolari di MIC card e visitatori con disabilità più un accompagnatore.

Conviene la Capitolini Card? Se visitate anche i Musei Capitolini, sì: copre entrambi per sette giorni, il che significa anche non doverli fare nello stesso giorno.

Come ci si arriva? Metro linea B fino alla zona Ostiense, poi una breve camminata fino a via Ostiense 106. È a circa venti minuti dal centro e non è raggiungibile a piedi dalle attrazioni principali.

È accessibile? Pienamente. Tutti i livelli espositivi sono accessibili, con ascensori dal piano terra, un percorso senza barriere dalla strada, un percorso tattile LOGES, pulsanti in Braille con annunci vocali, pannelli tattili, audiodescrizioni e contenuti in Lingua dei Segni Italiana nell’app del museo, e sedie a rotelle disponibili su richiesta.

Quanto tempo ci vuole? Circa novanta minuti.

Perché si chiama Montemartini? Da Giovanni Montemartini, l’assessore artefice della politica di municipalizzazione a Roma, morto durante un dibattito in consiglio comunale nel 1913. L’impianto fu intitolato a lui lo stesso anno.