Ostia Antica caratteristiche del sito

Il sito si legge come una città, non come un campo di rovine. Il decumano massimo lo attraversa per tutta la lunghezza, e quasi tutto ciò che merita è una breve deviazione da quella linea. Il Foro sta al centro del vecchio castrum, stretto e allungato, fiancheggiato da portici, con il Capitolium di Adriano a dominarne un capo e il tempio di Roma e Augusto — eretto sotto Tiberio — di fronte all'altro. La Basilica e la Curia, dove si riunivano i decurioni, si aprono sul lato occidentale. Le grandi Terme del Foro, costruite sotto Antonino Pio, stanno a sudest.

Intorno al foro la città è residenziale e commerciale in misura quasi pari. I casamenti conservano le botteghe, i cortili e le scale; gli appartamenti migliori sono organizzati attorno a un medianum, una stanza centrale illuminata dalla strada con sale di rappresentanza alle due estremità e dietro camere, cucina e latrina. Diversi mantengono la decorazione: la Casa di Ercole bambino prende nome da una pittura con Ercole infante che strozza i serpenti, e la Casa del Soffitto Dipinto conserva pannelli affrescati in rosso e giallo con figurine entro architetture dipinte.

Le case tardoantiche sono il versante del lusso. La Domus di Amore e Psiche, del secondo quarto del IV secolo, conserva ancora i rivestimenti marmorei alle pareti e i pavimenti in opus sectile attorno a un corridoio illuminato da un giardinetto con ninfeo. La Domus della Fortuna Annonaria, costruita nel II secolo sopra botteghe precedenti e modificata fino al V, ha un cortile interno porticato, una sala di rappresentanza absidata e una camera padronale riscaldata.

I materiali degli scavi sono conservati in loco nel Museo Ostiense, che è la tappa finale sensata.

Ostia è un impianto urbano più che un insieme di monumenti, e l'elenco che segue è tanto un percorso quanto un inventario: quasi tutto è una breve deviazione dal decumano massimo.

• Il decumano massimo — la strada principale, che porta il tracciato della via Ostiense da Roma attraverso tutto il sito.
• Il Foro — impiantato sotto Augusto, trasformato sotto Adriano, con il Capitolium a un capo e il tempio di Roma e Augusto all'altro.
• Il teatro — costruito da Agrippa nel 18-12 a.C., restaurato in età severiana e più tardi usato come fortezza.
• Le insulae — isolati d'abitazione a più piani con botteghe, cortili e scale esterne, la migliore testimonianza di come fossero alloggiati i romani comuni.
• Diciotto mitrei — il numero rinvenuto nel sito, misura diretta della diffusione del culto di Mitra nel porto.
• La sinagoga di Ostia — la più antica sinagoga finora identificata in Europa, costruita probabilmente alla fine del I secolo d.C. e rimaneggiata più volte tra il II e il IV, con l'installazione di un'edicola per la Torah.
• Il Capitolium — il tempio adrianeo di Giove, Giunone e Minerva, tra le prime cose visibili dal foro.
• Domus di Amore e Psiche — edilizia di lusso del IV secolo con rivestimenti marmorei e pavimenti in opus sectile.
• La Porta Laurentina — una porta in tufo tra torri alte 5,85 m, che conserva le scanalature della saracinesca.
• Museo Ostiense — il museo in loco che custodisce i materiali degli scavi.