Santa Maria degli Angeli e dei Martiri
Santa Maria degli Angeli e dei Martiri caratteristiche del sito
Ultimo aggiornamento il 4 ottobre 2026La chiesa
Da piazza della Repubblica non sembra una chiesa, e non è un caso. Non c'è facciata: solo un muro curvo di mattoni romani nudi, incavato, con dentro una porta semplice. È una delle esedre originali del calidarium delle terme, lasciata a vista di proposito, e a chi passa non dice nulla. La gente le passa davanti per andare alla fontana.
Oltre la porta la temperatura cala e la sala è enorme. Si sta dentro il frigidarium e il tepidarium delle Terme di Diocleziano, e la struttura romana regge ancora il tetto: vaste volte a crociera che poggiano su colonne monolitiche di granito rosso portate dall'Egitto, così grosse che non si abbracciano. La scala è sbagliata per una chiesa e giusta per una terma, perché è quello che è.
Anche la forma è sbagliata. Il braccio lungo corre di traverso invece che in avanti — oltre novanta metri — così si entra sul fianco di una sala e non ai piedi di una navata, e l'altare resta sulla destra.
Nel pavimento è inserita una linea di bronzo. Corre per quarantacinque metri dentro una fascia di marmo bianco-giallo, con i segni dello zodiaco intarsiati lungo il percorso, e un piccolo foro in alto nella parete sud vi getta sopra un disco di sole che la attraversa una volta al giorno. Non è un ornamento: fu costruita nel 1702 per verificare se il calendario gregoriano fosse esatto.
Alle pareti, enormi pale d'altare in cornici di marmo colorato — tele alte diversi metri, trasferite qui da San Pietro — e qualche porta e scultura moderna in bronzo, scure contro tutto quel mattone e quel granito.
Punti salienti
La meridiana
Quarantacinque metri di bronzo in marmo bianco-giallo, inaugurata nel 1702, costruita da Francesco Bianchini per Clemente XI per verificare la riforma gregoriana e prevedere la Pasqua. Segue il sole attraverso lo zodiaco. Funziona ancora.
Le volte romane e le colonne di granito
Le crociere del frigidarium e del tepidarium, rette da monoliti di granito egiziano. Struttura del IV secolo che regge una chiesa del Cinquecento.
La facciata di mattoni
Non è una facciata: è una delle antiche esedre del calidarium, con la sua singolare forma concava in mattoni. Riportata alla luce nel 1911 demolendo il fronte del Vanvitelli.
La sala di novanta metri
La misura che Turismo Roma dà della struttura romana mantenuta da Michelangelo — e il motivo per cui la chiesa si entra di fianco.
Che cosa fece Michelangelo
Adattò una parte della struttura superstite per racchiudervi una chiesa, a ottantasei anni, negli ultimi anni della sua vita.