Villa Adriana caratteristiche del sito

Il sito copre almeno un chilometro quadrato -- più terreno della città di Pompei -- ed è tuttora scavato solo in parte. Più di trenta edifici monumentali poggiano su una serie di spianate artificiali tagliate e costruite a quote diverse, con giardini, vasche e ninfei fra l'una e l'altra. Poiché i livelli sono artificiali, la visita è una successione di terrazze e non una pianura unica, e i dislivelli sono retti da sostruzioni che sono a loro volta edifici.

Dove si entra

Il Pecile è lo spazio singolo più grande: una vasca rettangolare di 232 per 97 metri dentro quattro muri colonnati sul lato interno, sollevata su possenti murature a formare una piattaforma in piano con finestre aperte sulla campagna. Il lato nord era un doppio portico il cui muro di spina centrale si conserva alto 9 metri -- dove stavano le colonne del tetto sono stati piantati arbusti cilindrici -- e il giro attorno a quel muro misura 430 metri, pensato per camminare o correre anche col brutto tempo. Sotto, a sud e a ovest, le Cento Camerelle colmano un dislivello che arriva a 15 metri: file di ambienti identici alti fino a quattro piani, separati dai contrafforti che reggono la terrazza, raggiunti da ballatoi lignei esterni perché aprire porte nei contrafforti li avrebbe indeboliti.

I pezzi forti

Il Teatro Marittimo è un cerchio di 40 metri con ingresso a nord: un portico anulare di colonne ioniche lisce sotto una volta a botte, poi una vasca ad anello pavimentata in marmo, poi un'isola di 25 metri al centro. Sull'isola sta una casa in miniatura completa -- atrio con portico e piccolo giardino, biblioteca, triclinio, terme, ambienti disposti attorno a un peristilio con quattro fronti incurvati verso l'interno e una fontana al centro. Due ponti levatoi di legno erano l'unico accesso. Una delle sale termali ha una vasca con pochi gradini che scendono nel canale, usato probabilmente per nuotare.

Il Canopo prende nome dalla città egiziana e dal tratto di Nilo che vi conduce, ed è costruito come entrambi: una lunga vasca riflettente al posto del fiume, con all'estremità un'area da pranzo all'aperto sotto un triclinio coperto che ospita un enorme letto semicircolare in muratura, dentro una vasta esedra a cupola rivolta verso l'acqua. La sua decorazione scultorea è la più completa del sito: copie delle cariatidi dell'Eretteo, una figura del dio nano egizio Bes, un coccodrillo.

La Piazza d'Oro è un peristilio di 61 per 51 metri attorno a un giardino con canale centrale, aiuole e vasche, e un portico diviso in due navate da colonne alternate di cipollino e granito verde d'Egitto. Si entra da nord sotto una cupola "a ombrello"; il lato sud si snoda in una sequenza di ambienti concavi e convessi fino a un'esedra ottagonale sotto una cupola cavernosa, e si chiude su un ninfeo semicircolare le cui sette nicchie alternate riversavano acqua in una vasca.

Il Palazzo d'Inverno si sviluppa su tre livelli sopra un impianto di ipocausto. Il terzo livello è un cortile di quaranta colonne, 59 per 33,5 metri, con al centro una vasca lunga 28 metri -- un tempo rivestita di marmo bianco, inserita in una pavimentazione a mosaico e collocata per rimandare luce e riflessi nelle sale che guardano sul Pecile.

Il Teatro Marittimo

Uno dei primi edifici avviati, nel 118. Una casa in miniatura su un'isola artificiale dentro un canale circolare, con il recinto largo 40 metri e l'isola 25, collegata al portico anulare da due ponti levatoi di legno. Il nome viene dai fregi marmorei con tritoni, nereidi e amorini su carri trainati da animali, non da un teatro. La pianta è simmetrica in ogni parte, cosa rara nell'architettura romana, e svolge un ruolo strutturale nell'impianto generale unendo il Palazzo Imperiale, le terme e la Porticus Miliaria, che stanno su allineamenti diversi. È stato letto come la prima residenza di Adriano sul posto, mentre il resto saliva.

Il Canopo e il suo Serapeo

Una lunga vasca riflettente al posto del Nilo, chiusa a un'estremità da un'esedra a cupola sopra un triclinio coperto con letto semicircolare in muratura. Fra le copie disposte attorno ci sono le cariatidi dell'Eretteo, il dio nano egizio della fertilità Bes e un coccodrillo.

Il Pecile

Modellato sulla Stoa Poikile dell'agorà di Atene, la città che Adriano preferì fra tutte quelle che visitò. Una vasca di 232 per 97 metri in un recinto murato e colonnato su piattaforma rialzata, con a nord un doppio portico il cui muro di spina alto 9 metri si conserva intero; il giro attorno misura 430 metri, pensato per camminare o correre al coperto.

Le Cento Camerelle

La sostruzione che rende possibile il Pecile, assorbendo a sud e a ovest un dislivello che arriva a 15 metri. Ambienti identici, fino a quattro piani, divisi dai contrafforti che reggono la terrazza, con solai lignei, una sola apertura ciascuno e ballatoi esterni in legno al posto di porte nella struttura. La semplicità delle finiture, il numero degli ambienti, le molte latrine e la strada di servizio che entrava sottoterra nel vestibolo indicano i servi più umili o gli schiavi, o la guardia imperiale.

La Sala dei Filosofi

Fra il Pecile e il Teatro Marittimo, con ingresso sul lato corto a nord attraverso quattro colonne sotto una trabeazione, e a sud un'abside a cupola emisferica con sette nicchie rettangolari, probabilmente per i sette filosofi o i sette savi della Grecia. Pavimento marmoreo, pareti rivestite di alabastro, marmi e soprattutto porfido rosso, la pietra imperiale. Con ogni probabilità la sala del trono per le udienze ufficiali.

Le Terme con Heliocaminus

Le terme private di Adriano, avviate intorno al 118, con l'innovazione da cui prendono nome: un ambiente riscaldato insieme dalla luce del sole e da un ipocausto, sotto una cupola a cassettoni con apertura centrale e grandi finestre verso sud-ovest.

L'Hospitalia

Un dormitorio per il personale di rango: una lunga sala centrale con cinque stanze per lato, ciascuna su pianta a T che forma tre alcove per i letti. I pavimenti sono il motivo per fermarsi -- mosaici monocromi con motivi floreali di grande varietà, tipici del II secolo. Una sala all'estremità conserva una base per statua ed era probabilmente un sacello.

Il criptoportico dalla volta a mosaico

Scavato nel tufo sotto l'atrio della villa repubblicana su cui Adriano costruì, un rettangolo di gallerie a botte illuminate da finestre. La volta della galleria sud-est porta quello che è probabilmente il più antico mosaico di volta conservato, della metà del I secolo a.C.: più vecchio della villa imperiale di quasi due secoli.

L'Antinoeion

Riscoperto nel 1998 sulla strada principale verso il grande vestibolo, dove una grande fondazione in calcestruzzo segna la posizione originaria dell'obelisco di Antinoo, oggi sul Pincio a Roma. Se fosse la tomba di Antinoo o un ninfeo fortemente egittizzante è discusso, e la questione resta aperta.