Villa Lante

Villa Lante è il giardino che si è dimenticato di costruire la villa. Si sale da una piazza di paese senza pretese, si passa sotto un arco pesantemente bugnato aspettandosi una facciata, e si trova invece una coppia di casini modesti spinti su un lato di un parterre quadrato: lo spazio che avrebbe occupato un grande palazzo è acqua e bosso potato. È tutta qui la tesi del luogo: il giardino non è un'appendice della casa, è la composizione, e la casa è una coppia di padiglioni che se ne sta educatamente da parte. L'ostacolo è che è piccola ed è in salita, e chi arriva aspettandosi sale di rappresentanza se la sbriga in venti minuti. Conviene percorrerla come è stata pensata, dall'alto in basso, seguendo l'acqua. Nasce come sorgente grezza alla Fontana del Diluvio, viene disciplinata nella catena d'acqua, raffredda il vino in un canale scavato lungo il centro di un tavolo di pietra, e arriva nel parterre formale come Fontana dei Mori del Giambologna. Letto in quest'ordine il giardino è un discorso sulla natura addomesticata; letto dal basso è solo una serie di fontane.

• si abbina a Bomarzo o Caprarola in un itinerario di giardini del Viterbese

• si cerca un palazzo arredato: i casini sono piccoli e il bello sta fuori
• non si possono affrontare le scalinate dei terrazzamenti, unico collegamento tra i livelli
• si viaggia con bambini che hanno bisogno di spazio per correre

Biglietti

L'ingresso costa 5€ finché proseguono i lavori di restauro finanziati dal PNRR: dal 1° marzo 2025 il biglietto è stato ridotto dagli 8€ consueti e resta a 5€ fino al termine dei lavori. La villa rimane comunque aperta, compatibilmente con le esigenze di cantiere. Si può scrivere alla villa all'indirizzo vm-tuscia.villalante@cultura.gov.it.

Villa Lante è a Bagnaia, frazione di Viterbo nell'alto Lazio, e vi si accede dalla piazza del paese attraverso l'arco bugnato in cima. La villa è proprietà dello Stato italiano ed è gestita dall'Istituto Ville monumentali della Tuscia, nato nel 2024 nell'ambito della riorganizzazione del Ministero della cultura, che si occupa anche di Palazzo Farnese a Caprarola, Palazzo Altieri a Oriolo Romano e Villa Giustiniani a Bassano Romano.

Orari

La villa apre alle 8.30 tutti i giorni tranne il lunedì, e chiude secondo un calendario stagionale: 16.30 a gennaio e febbraio, 17.30 a marzo, 18.30 dal 1° al 15 aprile, 19.30 dal 16 aprile al 15 settembre, 18.30 dal 16 settembre al 31 ottobre e 16.30 a novembre e dicembre. L'ultimo ingresso è fra i quarantacinque minuti e l'ora prima della chiusura, a seconda della stagione.

Un dettaglio da sapere prima di partire: fra il 1° novembre e il 15 marzo la villa chiude alle 13.45 la domenica e nei festivi, con ultimo ingresso alle 13.15, molto prima che in un giorno feriale. È inoltre chiusa il lunedì, il 1° gennaio e il 25 dicembre.

Il giardino è anche un cantiere. I lavori di restauro finanziati dal PNRR sono in corso dal 2025, e l'avviso dell'Istituto è esplicito: la villa resta aperta ai visitatori solo compatibilmente con le esigenze di cantiere, quindi è prevedibile che una parte dei diciotto ettari sia recintata. Per tutta la durata dei lavori il biglietto è ridotto da 8€ a 5€.

Percorrere il giardino

Conviene prevedere un'ora o un'ora e mezza e percorrere il giardino in discesa. Le cinque terrazze sono collegate solo dalle scalinate in pietra che affiancano i giochi d'acqua, quindi non esiste un percorso senza gradini dalla Fontana del Diluvio in cima al parterre del Quadrato in basso, e la risalita è continua. Meglio partire dall'alto, se possibile: l'acqua va in quel senso, e solo in quella direzione il progetto si legge come una sequenza dalla sorgente selvatica al parterre formale.

I due casini sono piccoli e non sono il motivo per venire: il Gambara conserva le logge affrescate, il Montalto la sala di ricevimento tra affresco e stucco. Tutto il resto è all'aperto e in buona parte senza ombra, a parte le querce, i lecci e i platani sopra il parterre.

Questo è un impianto idraulico funzionante che va per gravità dal Cinquecento, non un gruppo di pompe che si spenga e si ripari. Le fontane, la catena d'acqua e il canale di raffreddamento nel tavolo di pietra dipendono tutti dallo stesso flusso che progettò Tommaso Ghinucci, e i bacini e i parapetti — le pigne di pietra e le urne che intersecano l'acqua, le chele di gambero ai piedi della catena — sono pietra scolpita originale alla portata di mano di chiunque. Non ci si siede sopra, non ci si appoggia, non ci si mettono le mani dentro.

Il giardino ha già perso dei pezzi. Un piano prospettico del 1609 mostra percorsi nel bosco, vedute verso obelischi e un labirinto, e nulla di tutto ciò sopravvive; nel 1944 i giardini e i casini furono gravemente danneggiati dai bombardamenti alleati dopo la caduta di Roma. Quel che si vede oggi è in parte il risultato di un lungo programma di restauro concluso alla fine del Novecento sotto Angelo Cantoni. Conviene restare sulla ghiaia e sugli scalini invece di tagliare per il parterre: i disegni di bosso basso sono il progetto, e una scorciatoia ci lascia un danno visibile che impiega anni a ricrescere.

Bagnaia è un paese piccolo e la villa sta in cima. Arrivare con il mezzo pubblico da Viterbo, o parcheggiare in paese e salire a piedi, tiene il traffico fuori da una piazza che non è stata costruita per quello.