Castello di Brolio cronologia storica

Il nome è più antico del castello. Brolio deriva dal celtico Brogilo e, prima dell'anno Mille, Broilo designava "una tenuta selvosa con un recinto ridotto a domestico, e in mezzo a questo il castello per l'abitazione del suo signore". I nomi circostanti — Gaiole, Monte Luco, Avane, Avenano — provano l'antico stato selvoso del Chianti, riserva di caccia dei Conti della Berardenga.

Il primo signore documentato è un marchese. Documenti del X secolo mostrano signore del castello di Brolio e del suo distretto il marchese Bonifazio, figlio di un conte Alberto, il quale nel 1009 donò alla Badia di Firenze, fra le altre sue corti, quella di Brolio insieme al padronato della chiesa parrocchiale di San Regolo — donazione confermata dall'imperatore Enrico II nel 1012 e da Enrico IV nel 1074.

Poi i Ricasoli, e non se ne sono più andati. Il territorio e il castello divennero, e si conservano tuttora, patrimonio della famiglia nobile fiorentina dei Ricasoli. Il primo atto pubblico rogato nella loro corte di Brolio porta la data del febbraio 1141, con cui Rodolfino di Rolando e il figlio Renuccino cedettero alcuni terreni alla Badia di Coltibuono.

Essere fiorentini significava essere fortificati e attaccati. Brolio era l'ultimo avamposto della Repubblica Fiorentina sul confine fiorentino-senese, e dunque una postazione sensibile. Nel 1252 fu assalito e preso dai Senesi, restituito ai Ricasoli solo l'anno dopo alla firma dell'armistizio. Nel 1434 Antonio Petrucci di Siena vi penetrò con l'inganno e prese prigionieri i Ricasoli, finché la Signoria di Firenze inviò Neri Capponi, che costrinse Petrucci alla resa. Nel 1452 gli Aragonesi, alleati di Siena, posero sotto assedio Brolio e Cacchiano senza riuscire a espugnarli.

L'attacco del 27 agosto 1478 fu diverso, perché aveva l'artiglieria. L'assalto senese fu portato avanti furiosamente a colpi di bombarda; Firenze mandò l'Anghiarino, abile stratega e capitano di ventura, a guidare la difesa, ma sotto i colpi di mortaio parte delle mura cadde. Bongianni Gianfigliazzi radunò un esercito nel Valdarno e si mise in marcia per il Chianti, "ma prima che egli potesse ciò fare, Brolio a' 14 [di settembre] si rese a nemici; i quali sicome havevan fatto a Radda, senza osservare a quelli di dentro promessa alcuna, entrati che vi furono dier la terra a sacco, abbruciaronvi molte case e gittarono a terra delle mura".

Dopo la conquista fiorentina di Siena smise di essere una fortezza. Brolio fu convertito in una prestigiosa residenza signorile e in un'imponente azienda agricola e soprattutto vinicola. (La documentazione attribuisce la conversione a un progetto di Giuliano da Sangallo; morì nel 1516 e la conquista di Siena si completò nel 1555, perciò l'architetto qui non viene riportato.)

L'Ottocento lo rese celebre due volte. Nel 1829 Bettino Ricasoli, appena ventenne, prese in mano la proprietà; nel 1835 commissionò il rifacimento neogotico a Marchetti; e nel 1874 definì l'uvaggio. Dal 1993 Francesco Ricasoli, 32º Barone di Brolio, dirige l'azienda, dopo un trentennio di proprietà straniera.

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