Siena guida alla scoperta

L'intero centro storico di Siena è patrimonio dell'umanità, iscritto nel 1995 con il criterio (i) fra gli altri. La sua cattedrale raccoglie in un solo edificio sculture di Nicola e Giovanni Pisano, Donatello, Michelangelo e Bernini, e Piazza del Campo è la più bella piazza medievale d'Europa.

The main travel issue

Per quasi tutti è una gita in giornata da Firenze, e la gita in giornata è la forma sbagliata. I pullman arrivano a metà mattina e ripartono entro le cinque, la città è ripida, e i due giorni che contano di più — il Palio, il 2 luglio e il 16 agosto — rendono il centro impraticabile se non ci si è organizzati un anno prima.

The solution

Fermatevi una notte. Siena si svuota la sera, e la piazza al crepuscolo è ciò che la gente ricorda. Evitate le date del Palio a meno che non sia quello il motivo del viaggio: i giorni delle prove sono più affollati della corsa e la cattedrale riduce gli orari. Venite a maggio o a ottobre.

In breve

Maggio e da fine settembre a ottobre sono i mesi migliori, e le due date su cui decidere attivamente sono il 2 luglio e il 16 agosto, quando si corre il Palio.

Primavera

Da aprile a giugno è ottimo: caldo, colline verdi prima che l'estate le bruci, città viva senza essere travolta. Maggio è il mese migliore a Siena. Da aprile a ottobre la cattedrale fa anche il Clavigero, la sua apertura cerimoniale alle 7:15, che è il modo più silenzioso in cui si possa vedere quell'edificio.

Estate

Luglio e agosto sono caldi, affollati e dominati dal Palio. Le corse sono il 2 luglio e il 16 agosto, e i giorni immediatamente precedenti contengono sei prove e le cene di contrada: la prima settimana di luglio e la metà di agosto sono quindi le più affollate e care dell'anno. La cattedrale riduce gli orari a 10:00–18:00 dal 22 al 24 giugno e dal 5 al 13 agosto. Se il Palio non è il motivo del viaggio, evitate quelle finestre.

Autunno

Fine settembre e ottobre sono l'altra finestra buona, e forse migliore della primavera: la luce sulle Crete Senesi dopo la raccolta è quella per cui vengono i fotografi, la folla è andata, e la cucina passa alla cacciagione e all'olio nuovo.

Inverno

Freddo su un colle a 322 metri, spesso grigio e molto tranquillo. Gennaio ha una media di 6,4°C. Il complesso del Duomo ha orari ridotti: dalle 10:30 alle 17:30 da gennaio a marzo, con la cattedrale che la domenica e nei festivi apre solo alle 13:30. In cambio si ha una città medievale quasi per sé, che è uno scambio reale.

L'unica regola

Controllate le date del Palio prima di prenotare qualsiasi cosa. Non si spostano: 2 luglio e 16 agosto, ogni anno.

Un giorno, che è quanto le concedono quasi tutti

Arrivate presto, non con i pullman. Si comincia da Piazza del Campo e si sale sulla Torre del Mangia per la vista che spiega la forma della città. Poi il complesso del Duomo — cattedrale, Libreria Piccolomini, battistero e museo, che hanno un biglietto unico — e Santa Maria della Scala, l'ospedale medievale di fronte, se resta tempo.

Due giorni, che sono la misura giusta

Il secondo giorno è per la città e non per i monumenti. Si percorrono i tre terzi in cui il centro si divide, si cercano le chiese, le fontane e i musei di contrada nelle strade sopra la piazza, e si entra alla Pinacoteca Nazionale per i pittori senesi che il resto del mondo sottovaluta. Poi non si fa nulla di preciso sul Campo la sera, che è a cosa serve la piazza.

Siena come base

Siena è la base naturale per la Toscana meridionale in un modo che Firenze non è. Le Crete Senesi cominciano subito a sud-est, Montalcino e la Val d'Orcia stanno entro un'ora, San Gimignano e Volterra a ovest, e il Chianti inizia alla porta nord della città. Qui l'auto serve più che in qualsiasi altra tappa di questo giro.

Se venite per il Palio

Decidete un anno prima. La corsa è il 2 luglio o il 16 agosto, dura meno di novanta secondi, e i quattro giorni precedenti contengono sei prove e le cene di contrada. Il centro della piazza è gratuito ma si riempie ore prima e non si può lasciare una volta pieno; posti e finestre sono proprietà private. I bambini non possono più stare al centro e devono guardare da una tribuna o da una finestra.

Cosa non provare a fare

Non aggiungete Siena a una giornata che contiene già San Gimignano e una cantina. È una città ripida che ripaga la lentezza, e la versione che se ne ottiene in novanta minuti è la fotografia di una piazza.

Le contrade, che sono il vero argomento

Siena è organizzata in diciassette contrade: comunità di quartiere con nomi, colori, animali, chiese, fontane, musei, cariche e rivalità propri. Non sono un progetto di valorizzazione né un dispositivo organizzativo del Palio. Un senese viene battezzato in una contrada, mangia alle sue cene, si sposa dentro o attraverso le sue alleanze e ne eredita i rancori; l'appartenenza è l'identità civica primaria della città e funziona tutto l'anno, non due volte l'anno.

Capirlo cambia ciò che un visitatore sta guardando. Le bandiere su una strada sono un'affermazione territoriale. La fontana con un animale sopra è il fonte battesimale di una contrada. E il Palio è l'evento delle contrade: è per questo che si correrebbe esattamente così anche se non arrivasse nessun visitatore.

Una città che si è fermata

Siena contava 50.000 abitanti prima della peste nera del 1348 e ne conta circa 53.000 oggi. La peste, poi la lunga guerra con Firenze, poi la fine della repubblica nel 1555, le hanno tolto la capacità di crescere; e una città che non cresce non demolisce. Il centro medievale è sopravvissuto perché nulla lo ha sostituito, e i senesi sanno perfettamente che il loro bene più grande è la conseguenza della loro sconfitta più grande.

La pittura senese

Siena ha prodotto una scuola di pittura che ha preso una strada diversa da quella fiorentina: più piatta, più dorata, di discendenza più bizantina, meno interessata alla prospettiva e all'anatomia che al motivo e alla devozione. Poiché Firenze ha vinto la discussione su a cosa servisse l'arte italiana, la pittura senese è sistematicamente sottovalutata fuori dall'Italia. La Pinacoteca Nazionale e il museo dell'Opera sono dove correggere questo.

La cucina e la terra

Si cucina toscano dell'interno e povero per scelta: i pici, la ribollita, il pecorino di Pienza, il cinghiale. Panforte e ricciarelli sono i dolci medievali della città e si vendono ancora da ogni parte. Il vino è il prodotto più famoso delle colline attorno: il Chianti a nord, il Brunello a sud.

La cattedrale come tesi

Il Duomo è un'affermazione sull'ambizione di Siena più che semplicemente una chiesa. La navata incompiuta accanto — il Facciatone, un muro e una navata in piena aria — doveva farne la cattedrale più grande della cristianità, e il progetto è morto con la peste nera. Salirci dà la vista migliore della città e una lezione molto diretta su quanto sia costato il 1348.

Una città di 53.000 abitanti che riceve diversi milioni di visitatori

La pressione su Siena è strutturale, non stagionale. Il centro storico è medievale, quindi stretto, ripido e finito, e assorbe un flusso di gite in giornata da Firenze che arriva e riparte in poche ore. La città non è grande abbastanza per disperderlo, quindi dove e quando si spende conta qui più che in una grande città.

Come viaggiare bene, in concreto

• Dormite in città, se potete. È la cosa più utile che un visitatore possa fare per Siena. Chi viene in giornata porta l'affollamento nelle ore in cui il centro è più stretto e quasi nulla all'economia della città; dopo le sei Siena torna ai senesi, ed è anche il momento in cui dà il meglio.
• Considerate il Palio un evento che non è per voi. Le contrade lo corrono per sé. Se siete in città, state fuori dai cortei, non indossate i colori di un'altra contrada nelle sue strade, e tenete presente che la corsa è una questione civica e non uno spettacolo.
• Trattate la cattedrale come una chiesa in funzione. Nei giorni feriali la messa è alle 9:30 nella cappella della Madonna del Voto e più volte nei festivi, e gli orari di visita sono costruiti su quello. Spalle e ginocchia coperte sono attese.
• Salite allontanandovi dalla piazza. Le strade sopra Piazza del Campo — verso Provenzano, San Francesco, le chiese e le fontane di contrada — hanno una frazione delle persone e sono dove la città vive davvero.
• Prendete il biglietto cumulativo invece di un solo monumento. L'Opera della Metropolitana finanzia con gli ingressi la conservazione del complesso del Duomo, e il biglietto comprende un'audioguida gratuita.

Quanto costa davvero Siena

Siena è cara per le sue dimensioni, perché una città di 53.000 abitanti con un centro patrimonio dell'umanità ha poche camere e una domanda molto alta. Costa meno di Firenze o Venezia ma più di Pisa o Bologna, e il costo è concentrato quasi tutto nel pernottamento.

Le due date che cambiano tutto

I prezzi delle camere intorno al Palio — i primi giorni di luglio e la metà di agosto — stanno in un'altra categoria rispetto al resto dell'anno, e la disponibilità finisce molti mesi prima e non qualche settimana. Non è un prezzo di alta stagione: è un altro mercato. Le settimane accanto sono normali.

I monumenti

L'Opera della Metropolitana gestisce cattedrale, Libreria Piccolomini, battistero, cripta e museo con un biglietto cumulativo, e il biglietto comprende un'audioguida gratuita sul proprio telefono. I prezzi sono pubblicati dall'operatore e non riportati qui. Due cose vale la pena saperle: il complesso è davvero abbastanza grande da giustificare il biglietto completo invece di un singolo ingresso, e salire sul Facciatone della navata incompiuta ne fa parte.

Dove vanno i soldi

• Il pernottamento è tutta la questione di bilancio. Dormire dentro le mura costa di più e vale la spesa, perché la città dopo le sei è il motivo per essere qui.
• Mangiare conviene lontano da Piazza del Campo e non conviene sulla piazza. La piazza fa pagare la vista, che è uno scambio onesto una volta.
• Guardare il Palio dal centro della piazza è gratuito. Posti, balconi e finestre attorno sono proprietà private e hanno prezzi di conseguenza; non esiste una biglietteria centrale ufficiale.
• L'auto è l'unico costo di trasporto che qui valga la pena, perché Siena è la base per la Toscana meridionale e le Crete Senesi e la Val d'Orcia non sono servite bene dai mezzi pubblici. Si parcheggia fuori dalle mura, non dentro.