Scopri Pieve di Santa Maria a Spaltenna

La pieve di Santa Maria a Spaltenna è un edificio religioso che si trova a Gaiole in Chianti, subito sopra il capoluogo, in provincia di Siena.

La località è ricordata fin dal 1030, in alcune pergamene della badia di Coltibuono.

La chiesa che c'è qui è un trapianto. Fra il 1102 e il 1110 a Spaltenna fu trasferita la pieve di San Pietro in Avenano, che prese il nome di Santa Maria a Spaltenna e fu trasformata in pieve munita. La vecchia chiesa di San Pietro in Avenano mantenne questo nome fino al 1153, quando, nella bolla di Anastasio IV al vescovo di Fiesole, essa veniva citata dal papa come pieve di Santa Maria a Spaltenna.

A fianco della chiesa c'è una fattoria, e la fattoria era il premio. La fattoria, oggi ristrutturata, con i locali monastici — beni posseduti da molte chiese — costituiva un beneficio ambito dalle famiglie più ricche dell'epoca, che cercavano di averne il possesso. Santa Maria a Spaltenna divenne proprietà dei Ricasoli, già proprietari anche dei terreni e della fattoria della pieve di San Polo in Rosso.

La tipologia è quella della pieve romanica. Tre navate concluse da un'unica abside: l'impianto basilicale che serviva a una chiesa battesimale, perché ci veniva tutto il piviere.

Il muro è l'architettura. Mura e campanile sono costruiti in filaretti di alberese di colore cinerino: il calcare spaccato e lavorato a corsi regolari, posato a giunti serrati. Non c'è rivestimento marmoreo, non c'è bicromia, non c'è ordine applicato.

La facciata ha un'apertura, ed è rettangolare. Non risultano occhi né portali scolpiti; il fronte è un piano di alberese a corsi con un'unica apertura.

La parola che la definisce è munita. La ricostruzione del XII secolo ne fece una pieve fortificata, e la fortificazione sta nella fabbrica più che in una cinta a parte: una chiesa di massa difendibile su un poggio, con la sua torre.

La sua controparte è gotica, ed è l'edificio migliore. San Pietro in Avenano — la chiesa di cui Spaltenna prese il titolo — presenta una pianta basilicale a tre navate conclusa da una scarsella quadrata, ogni navata divisa in cinque campate con archi a tutto sesto poggianti su pilastri ottagonali, e una copertura a volte ogivali a crociera, con alte lesene che dai capitelli dei pilastri salgono a sostenere le mensole degli archi. Nella scarsella si trova un arco decorato con formelle in terracotta invetriata raffiguranti cherubini, rosette e l'arme dei Ricasoli. La letteratura la definisce l'esempio più significativo dell'architettura gotica religiosa del Chianti e forse dell'intero contado fiorentino — ed è lei la rovina, mentre Spaltenna è la sopravvissuta.

Una pietra sola, lavorata in un modo solo. L'alberese è il calcare duro e pallido delle colline del Chianti; spaccato e squadrato produce il filaretto, corsi di piccoli blocchi regolari posati a giunti sottili. Sia le mura sia il campanile di Spaltenna sono costruiti così, e il colore che ne risulta è cinerino, non dorato.

Fortificare una chiesa significava costruirla più pesante, non diversamente. Una pieve munita ha massa, altezza e una torre; gli stessi maestri, la stessa pietra e gli stessi corsi, con le aperture tenute piccole — per questo la facciata ha un solo foro rettangolare.

Tutto il complesso fu concepito come una fattoria con dentro una chiesa. La fattoria e i locali monastici accanto alla pieve sono la metà produttiva, e sono ciò che ne fece un beneficio per cui competere. La fattoria è stata poi ristrutturata; la chiesa non è stata rifatta.

Il confronto che spiega la tecnica è a due chilometri. A San Pietro in Avenano i costruttori usarono pilastri ottagonali, cinque campate per navata, archi a tutto sesto e volte a crociera costolonate impostate su alte lesene: ingegneria gotica nella stessa pietra. Spaltenna è l'edificio conservatore; Avenano quello ambizioso, ed è Avenano a non avere tenuto.

Le mani più tarde hanno fatto più danni del tempo. La facciata di Avenano ha preso l'aspetto romanico in un ripristino del 1832, e ai primi del Novecento l'interno fu interamente intonacato e dipinto con una scialba tonalità grigiastra che nascose la pietra originaria di pilastri e volte. La lezione serve anche per leggere Spaltenna: una chiesa chiantigiana austera può essere austera perché è stata spogliata.

Perché si chiama Santa Maria a Spaltenna se era San Pietro?

Perché la pieve — il titolo battesimale — fu trasferita qui da San Pietro in Avenano fra il 1102 e il 1110, prendendo il nome di Santa Maria a Spaltenna. Nel 1153 la bolla di Anastasio IV al vescovo di Fiesole usa quel nome, e alla fine del XIII secolo Avenano appare come canonica dentro il piviere di Spaltenna. La chiesa madre divenne la figlia.

Che cosa vuol dire pieve munita?

Una chiesa battesimale fortificata. Quando la pieve fu trasferita qui non fu semplicemente ricostruita ma dotata di forma difendibile — cosa inusuale per una parrocchiale, e misura di quanto fosse contesa questa valle nel XII secolo.

Si può entrare?

Non si sa, e nulla di quanto letto dice sì. Non sono pubblicati orari, messe o biglietti da alcuna pagina di gestore, parrocchia, diocesi o comune. Mettete in conto l'esterno.

Quanto è antica?

La località è ricordata dal 1030; la chiesa come pieve è qui dal 1102-1110 ed è nominata in una bolla papale del 1153. Il piviere stesso è documentato dal 995, ad Avenano.

Di che cosa è costruita?

Di filaretti di alberese — il calcare locale, spaccato e squadrato a corsi regolari — di colore cinerino, sia nelle mura sia nel campanile. La facciata porta una sola apertura rettangolare.

Di chi era?

Dei Ricasoli. La fattoria e i locali monastici annessi alla pieve ne facevano un beneficio ambito dalle famiglie più ricche dell'epoca; l'ottennero i Ricasoli, già proprietari dei terreni e della fattoria della pieve di San Polo in Rosso.

Vale la pena vedere anche San Pietro in Avenano?

Da fuori. La letteratura la definisce l'esempio più significativo dell'architettura gotica religiosa del Chianti e forse dell'intero contado fiorentino — tre navate di cinque campate su pilastri ottagonali sotto volte a crociera costolonate — ma non è officiata da tempo e versa in uno stato di enorme degrado e abbandono.