Scopri Palazzo Comunale e Torre Grossa

Il Palazzo Comunale, detto anche Palazzo del Popolo, è sede dell'autorità civile di San Gimignano dal XIII secolo, e si trova in piazza del Duomo subito accanto alla Collegiata. Fa parte del centro storico di San Gimignano iscritto all'UNESCO.

Fu costruito sulle rovine di un edificio precedente fra il 1289 e il 1298 e ampliato nel XIV secolo. Dal 1337 subentrò al vicino Palazzo Vecchio del Podestà come sede della città, e dal 1852 ospita il museo civico.

Da esso si alza la Torre Grossa, completata nel 1300, alta 54 metri e la più alta della città murata. Si può salire.

Vale distinguere tre cose, perché un solo biglietto le copre tutte: il cortile del 1323 al piano terreno, in cui si entra liberamente, coperto di stemmi scolpiti e dipinti di chiunque abbia tenuto qui una carica; il museo e la pinacoteca ai piani superiori; e la torre.

Il Palazzo Comunale è architettura civile medievale della specie più semplice e più leggibile, e quasi tutto ciò che in esso è espressivo è strutturale e non decorativo.

La facciata

Costruita fra il 1289 e il 1298 e ampliata nel XIV secolo, il fronte è caratterizzato da una serie di finestre ad arco, con la metà inferiore in pietra e la superiore in laterizio. Quella divisione è la cosa più informativa dell'edificio: pietra dove doveva portare e dove sarebbe stata vista da più vicino, laterizio sopra, dove costava meno e pesava meno.

La torre

La Torre Grossa, completata nel 1300, sale a 54 metri ed è la più alta della città murata. È quadrata, a facce piatte e di fatto priva di decoro, perché una torre del genere in questa città era un'affermazione di rango e non una composizione architettonica: l'altezza era l'argomento.

Il cortile

Il cortile del 1323 al piano terreno è aperto, alto e stretto, e le sue pareti sono il cuore decorativo dell'edificio: gli stemmi di chi tenne cariche pubbliche nel comune, scolpiti e dipinti sulla muratura, con una cisterna al centro dal 1361.

La loggia

Al primo piano una loggia a gradoni guarda la piazza. Esiste per una funzione sola — una piattaforma da cui i dignitari parlavano alla folla raccolta sotto — e è un raro brano superstite dell'apparato fisico della parola pubblica medievale.

Cosa è ottocentesco

I merli e altri elementi della corona vengono dal restauro di Giuseppe Partini del 1878-1881. Sono coerenti e convincenti, ed è esattamente per questo che vale identificarli: buona parte di ciò che sugli edifici civili italiani si legge come medievale è l'idea ottocentesca del Medioevo.

Il palazzo non fu progettato una volta e finito: fu accumulato lungo circa seicento anni, e ogni fase è ancora visibile.

Costruito su qualcos'altro, 1289-1298

L'edificio attuale si alzò sulle rovine di una struttura esistente fra il 1289 e il 1298. Sostituì invece di estendere, ed è per questo che la pianta è coerente dove l'alzato non lo è.

La torre, completata nel 1300

La Torre Grossa fu finita nel 1300, a due anni dal palazzo sottostante, e raggiunse 54 metri. A San Gimignano, che arrivò a contare 72 case-torri e ne ha conservate 14, il fatto che il comune si assicurasse che la propria torre fosse la più alta fu un atto deliberato: le famiglie private potevano costruire alto, ma non più alto del governo.

Ampliamento e cortile, 1323 e XIV secolo

Il palazzo fu ampliato nel 1323, ed è allora che si costruì il cortile al piano terreno, e ulteriormente ampliato nel corso del XIV secolo: la fase che diede alla facciata le finestre ad arco e l'alzato pietra-sotto-laterizio-sopra. Una cisterna fu inserita nel cortile nel 1361.

Diventare la sede, 1337

Un cambio d'uso più che di fabbrica, ma spiega l'ambizione dell'edificio: dal 1337 sostituì il vicino Palazzo Vecchio del Podestà come sede della città.

Diventare museo, 1852

Il museo civico vi entrò nel 1852 e occupa ancora i piani superiori, ed è per questo che l'interno si legge come sale inserite in un edificio di governo e non come stanze costruite per esporre.

Il restauro di Partini, 1878-1881

L'ultima campagna importante sulla fabbrica, e quella la cui opera quasi tutti i visitatori prendono per originale. Giuseppe Partini restaurò l'edificio fra il 1878 e il 1881, e la corona merlata e vari altri elementi risalgono ad allora. Il restauro ottocentesco in Italia rese regolarmente gli edifici medievali più enfaticamente medievali di quanto fossero mai stati, e questo ne è un esempio netto.

Quanto è alta la Torre Grossa, e si può salire?

54 metri, e sì. Fu completata nel 1300 ed è la torre più alta dentro le mura di San Gimignano. La salita è per scala; il gestore non pubblica né ascensore né numero di gradini né durata, quindi mettete in conto una scala alta che si restringe.

Quanto costa, e cos'altro copre il biglietto?

10,00 € intero, 8,00 € ridotto, più 1,00 € di prenotazione, valido un giorno. Lo stesso biglietto copre il complesso di Santa Chiara e la chiesa di San Lorenzo in Ponte. L'ingresso è gratuito per i bambini da 0 a 5 anni, le persone con disabilità e i loro accompagnatori, i titolari di EU Disability Card, i residenti, le guide autorizzate e i soci ICOM. La Collegiata non è compresa.

Quali sono gli orari?

10-19:30 dal 1º aprile al 31 ottobre (ultimo ingresso 19:00); 11-17:30 dal 1º novembre al 31 marzo (ultimo ingresso 17:00); 10:30-18:30 dal 26 dicembre al 6 gennaio (ultimo ingresso 18:00). Chiuso il 25 dicembre.

Vale il museo se salto la torre?

Sì, e è la risposta utile per chi non può fare la salita. La pinacoteca tiene Coppo di Marcovaldo, Lippo Memmi, Benozzo Gozzoli, Filippino Lippi, il Sodoma e Pinturicchio, e l'edificio porta affreschi di Memmo di Filippuccio e di Lippo Memmi. Cortile e loggia del primo piano non richiedono scale di rilievo.

I merli sono originali?

No. Risalgono al restauro di Giuseppe Partini del 1878-1881, insieme ad altri elementi della corona. Sono convincenti, ed è il motivo per cui li si cita.

Perché la facciata è di due materiali diversi?

Perché fu costruita così, fra il 1289 e il 1298 e ampliata nel corso del XIV secolo: pietra per la metà inferiore, laterizio per la superiore, con finestre ad arco. È l'illustrazione più chiara a San Gimignano di un edificio alzato per fasi.

È sempre stato il palazzo comunale?

È sede dell'autorità civile dal XIII secolo, e dal 1337 sostituì formalmente il vicino Palazzo Vecchio del Podestà come sede della città. Gli uffici del comune stanno ancora al piano terreno, e il museo civico occupa i piani superiori dal 1852.