Scopri San Gimignano

San Gimignano è una città murata di collina di 7.780 abitanti in provincia di Siena, nell'Italia centrale, e ha lo skyline medievale più riconoscibile d'Europa. Delle settantadue case-torri che la città aveva alla fine del Medioevo ne restano in piedi quattordici, e sono il motivo per venire.

Le torri non erano difensive in alcun senso utile. Erano una gara. La San Gimignano del Duecento era ricca grazie alla Via Francigena — la strada dei pellegrini verso Roma le passava dentro — e le sue famiglie costruirono in altezza una contro l'altra fino a che lo skyline somigliò a una piccola Manhattan. Poi, nel 1348, la peste uccise circa metà della città, e i sopravvissuti si sottomisero a Firenze. Si smise di costruire. Ciò che si è congelato lì è quello che vedete.

L'UNESCO ha iscritto il centro storico nel 1990 secondo i criteri (i), (iii) e (iv), su un'area di soli 13,88 ettari. Dentro: la Collegiata, le cui pareti portano cicli di affreschi del Trecento e del Quattrocento e la cui Cappella di Santa Fina fu dipinta dal Ghirlandaio; il Palazzo Comunale con la pinacoteca e la Torre Grossa, l'unica torre su cui si può salire; e piazza della Cisterna, che prende il nome da una cisterna del 1287, con un pozzo del 1346 e la pavimentazione in parte del Duecento.

C'è un'altra cosa da sapere. La Vernaccia di San Gimignano, il vino bianco di queste colline, diventò DOC il 3 marzo 1966, e fu il primo vino in Italia a fregiarsi di tale titolo. Tutto il sistema italiano delle denominazioni comincia da qui.

Perché ci sono le torri, e quante ne restano?

Ne restano quattordici su settantadue. Erano case-torri — residenze fortificate, depositi e dichiarazioni di rango — costruite in altezza da famiglie in competizione, in una città arricchita dalla strada dei pellegrini della Via Francigena. L'altezza era rango.

Perché sono sopravvissute qui e non altrove?

Perché la città è fallita. La peste del 1348 uccise circa metà della popolazione, San Gimignano si sottomise a Firenze, e non fu mai più abbastanza ricca o importante per rifarsi. Lo skyline è in parte un monumento al declino.

Posso salire su una torre?

Su una: la Torre Grossa, a cui si accede dal Palazzo Comunale, che ospita anche la Pinacoteca. Sono scale medievali strette senza ascensore. Dalla cima si vedono le altre torri come gruppo, cosa impossibile dalla strada.

Quanto costa il biglietto?

Sono due. Il biglietto dei musei civici costa 10 € intero e 8 € ridotto, vale un giorno con 1 € di prevendita, e copre il Palazzo Comunale con la Pinacoteca e la Torre Grossa, il complesso di Santa Chiara e la chiesa di San Lorenzo in Ponte. Il complesso della Collegiata è a parte: 7 € intero, 6 € per gruppi di venti o più e 4 € ridotto. Gratuito per i bambini più piccoli, le persone con disabilità e i loro accompagnatori, i residenti e le guide autorizzate. I musei civici aprono 10-19:30 dal 1º aprile al 31 ottobre e 11-17:30 dal 1º novembre al 31 marzo, e sono chiusi il 25 dicembre.

Quando venire per evitare la folla?

Prima delle 10 o dopo le 16. I pullman da Firenze e Siena arrivano a metà mattina e ripartono nel tardo pomeriggio, e nel mezzo le due vie principali sono compatte. È la cosa più utile da sapere su una visita a San Gimignano, e non costa nulla metterla in pratica.

Vale la pena dormirci?

Sì, più che quasi in qualunque altro luogo della Toscana, perché i visitatori in giornata partono e vi ritrovate una città medievale iscritta all'UNESCO per voi al crepuscolo e a colazione.

Cos'è la Vernaccia, e il primato della "prima DOC" è vero?

È il vino bianco locale, e sì. La Vernaccia di San Gimignano è stata approvata come DOC il 3 marzo 1966 e il suo consorzio afferma che fu il primo vino in Italia a fregiarsi del titolo; è diventata DOCG nel 1993. Si può coltivare legalmente solo su terreni collinari di questo unico comune.

Dove sta esattamente San Gimignano?

In provincia di Siena, nell'Italia centrale: più o meno fra Firenze e Siena, a circa un'ora da ciascuna. (Una versione precedente di questa pagina la collocava "a Siena", nella "provincia settentrionale d'Italia". Non è in nessuna delle due.)