Palazzo dei Priori di Volterra

Perché è il più antico palazzo comunale toscano — più antico di quello di Siena, più antico di quello di Firenze — e perché dice, sul proprio fronte, esattamente chi finì per governare Volterra.

La costruzione fu iniziata per volontà di Ildebrando Pannocchieschi, conte palatino dell'Impero, e l'incarico fu affidato al maestro Riccardo da Como nel 1208. Andò a rilento: il piano terreno e parte del primo risultano utilizzati intorno al 1234, e la fabbrica dovette essere conclusa nel 1257, cosa che si sa perché un'epigrafe in esametri leonini murata nel palazzo lo ricorda.

Poi guardate la facciata. È costellata di targhe di terracotta smaltata con stemmi di famiglie fiorentine — Bertini, Corbinelli, Del Benino, Della Stufa — perché dal XV secolo Volterra fu governata da Commissari fiorentini. Il palazzo comunale di un libero comune, decorato con gli stemmi di chi fu mandato a governarlo.

È stato anche museo due volte: ospitò la raccolta Guarnacci dal 1785 al 1877 e fu la prima sede della Pinacoteca cittadina.

L'attrito è che è ancora il municipio, e nessuno pubblica i suoi orari.

Ricordate che dentro si lavora. L'anagrafe, il gabinetto del sindaco e la sala del consiglio comunale stanno in questo edificio, e i residenti vi vengono a sbrigare pratiche. I visitatori che vagano nei corridoi degli uffici in cerca della Sala del Consiglio stanno nel posto di lavoro di qualcuno.

Chiedete prima di salire. Nessuna fonte pubblica se la sala del consiglio o la torre siano visitabili in un dato giorno, e la via onesta è chiedere al banco invece di provare le porte. Il comune è in piazza dei Priori 1 allo 0588 86050.

Non toccate gli stemmi in terracotta smaltata. Le targhe delle famiglie fiorentine sono ceramica smaltata inserita in una facciata di pietra a livello di strada, senza protezione, e sono l'unico elemento del fronte con una superficie applicata da perdere.

Comprate la Volterra Card invece di saltare i siti minori. Questo palazzo è uno dei sei compresi, insieme alla Pinacoteca e museo civico la cui raccolta è nata in queste sale nell'Ottocento. Vederli in sequenza è il miglior uso che la Card consenta, e finanzia i siti comunali che non hanno code.

Tenete la piazza utilizzabile. Piazza dei Priori è la piazza principale di Volterra e l'accesso sia al municipio sia al Duomo. È piccola, e i gruppi che si raccolgono davanti all'ingresso bloccano la via a chi ha un appuntamento.

Questo è prima di tutto un municipio in attività. Il palazzo ospita parte degli uffici comunali — anagrafe, gabinetto del sindaco e sala del consiglio comunale — oltre a mostre temporanee. L'indirizzo stesso del Comune di Volterra è piazza dei Priori 1, centralino 0588 86050.

Cosa è compreso, e cosa non è pubblicato

Il Palazzo dei Priori è uno dei sei siti comunali della Volterra Card da 72 ore: 23,00 € intero, 18,00 € ridotto (6-25 anni, studenti universitari, over 65, soci Touring Club Italiano o FAI), 32,00 € famiglia (6-18 anni con uno o due adulti, massimo cinque), 12,00 € gruppi di almeno dieci, 6,00 € gite scolastiche senza visita guidata. Gratuito per i bambini fino a 6 anni, i residenti, gli studenti del distretto scolastico, le persone con disabilità e i loro accompagnatori, gli insegnanti accompagnatori e gli accompagnatori di gruppi, le guide autorizzate, i giornalisti e i soci ICOM.

Non sono pubblicati dal comune né orari propri, né un prezzo del biglietto singolo, né l'indicazione se la Sala del Consiglio o la torre siano visitabili in un dato giorno. Questa pagina non ne afferma alcuno. Poiché l'edificio è in uso amministrativo quotidiano e il suo programma espositivo cambia, chiedete al comune in giornata: vi trovate, comodamente, al suo indirizzo.

L'esterno è già una visita completa

Tutto ciò che questa pagina descrive come architettura sta in facciata e non costa nulla: le cornici marcapiano, i merli a semicerchio, gli stemmi fiorentini in terracotta smaltata, la torre pentagonale — e, soprattutto, le sagome dei due portali tamponati ai lati dell'ingresso attuale, che sono la traccia di un piano terreno che era aperto.

Dove sta

In piazza dei Priori, a ridosso del Duomo, in mezzo al centro storico e a livello della piazza. È a cinque minuti dal Guarnacci, che la stessa Card copre, e che questo palazzo ospitò dal 1785 al 1877.

Una mattina di giorno lavorativo. È la raccomandazione, e il ragionamento è insolito: questo edificio è un municipio in attività, quindi è più probabile che sia aperto e presidiato durante i normali orari d'ufficio di un giorno lavorativo, l'opposto del consiglio per un museo.

Per la facciata, che è la metà affidabile della visita, è migliore la luce di mattina o del tardo pomeriggio. Gli stemmi in terracotta smaltata sono il dettaglio che la ripaga: il sole basso e radente prende lo smalto e fa staccare le targhe dalla pietra nuda, mentre la luce piatta di mezzogiorno le perde del tutto.

Primavera e autunno sono le stagioni migliori per Volterra in generale: da fine aprile a maggio e da fine settembre a ottobre.

Luglio e agosto non fanno differenza per questo edificio oltre al caldo in piazza; è in piano e centrale con qualunque tempo.

Da novembre a marzo è tranquillo, e un sole invernale basso su una facciata di pietra semplice con merli tondi è davvero il meglio in cui quel fronte appaia. Ricordate che in quella stagione il Guarnacci chiude il martedì, quindi un martedì d'inverno è un buon giorno per concentrarsi sulla piazza e su questo palazzo.