Mercato di Rialto

Il Mercato di Rialto rifornisce Venezia di pesce, frutta e verdura freschi da quasi mille anni, distribuito su due sezioni contigue lungo il Canal Grande. Resta un mercato davvero in attività e non una ricostruzione per turisti: i veneziani vi fanno ancora la spesa ogni mattina, accanto ai visitatori attratti dal chiasso, dai colori e dalla stessa pescheria neogotica.

Questo è un mercato alimentare in attività, dove le persone svolgono il proprio lavoro e la propria spesa, non un'esposizione storica con un biglietto d'ingresso. La cosa più utile che un visitatore possa fare è comprare qualcosa -- della frutta, un cartoccio di fritto, qualunque cosa -- anziché fotografare i banchi e andarsene.

Fotografare da vicino i venditori e i loro banchi senza chiedere è qui la lamentela ricorrente, e alcuni banchisti hanno esposto cartelli in proposito. Un cenno o una domanda prima cambiano completamente lo scambio, e la risposta è quasi sempre sì.

I corridoi tra le colonne della Pescheria sono stretti e pieni di gente che trasporta merci. Fermarsi in mezzo per inquadrare una fotografia ostacola il commercio per cui il mercato esiste; i bordi offrono comunque una veduta migliore.

Rialto è tra i punti più affollati di Venezia, e il mercato è una delle poche cose davvero funzionanti rimaste al suo centro. Trattarlo come un negozio anziché come un'attrazione è ciò che lo mantiene vitale: un mercato che smette di vendere ai veneziani diventa un'area di ristoro.

L'Erberia (mercato ortofrutticolo) è aperta dal lunedì al sabato, all'incirca dalle 7.30 alle 13.30; la Pescheria osserva orari più ridotti, dal martedì al sabato, all'incirca dalle 7.30 a mezzogiorno. Entrambe sono chiuse la domenica, e la pescheria anche il lunedì. Arrivare di prima mattina restituisce al meglio il mercato in piena attività, ben prima che i banchi comincino a smontare.

Questo è un mercato con due orari di chiusura diversi, e uno dei due coglie di sorpresa. L'Erberia (frutta e verdura) apre dal lunedì al sabato fino alle 13.30 circa; la Pescheria apre dal martedì al sabato e si ferma attorno a mezzogiorno. Arrivare a mezzogiorno di lunedì significa non trovare pescheria alcuna.

Prima delle otto il mercato è un luogo di lavoro: acquirenti dei ristoranti, carrelli, barche che scaricano e quasi nessun visitatore. Dalle dieci circa diventa una scena mista di spesa e fotografie, e per le 12.30 i banchi vengono lavati con la pompa.

La domenica è chiuso del tutto, e le calli circostanti sono così quiete che c'è chi arriva senza rendersi conto che qui esista un mercato.

Quanto alle stagioni, sono le specialità della laguna a rendere utile calcolare il momento: le moeche, i granchi in muta pescati nelle poche settimane di primavera e di nuovo in autunno, e le castraure, i primi carciofi di Sant'Erasmo, in aprile e maggio.