Le Mercerie

Le Mercerie -- Marzarie in veneziano -- sono il percorso più breve e più frequentato tra Piazza San Marco e il Ponte di Rialto: una successione di calli commerciali che è la principale arteria mercantile di Venezia fin dai primi tempi della Repubblica. Il nome viene dalla merceria, il commercio dei mercanti di tessuti pregiati d'importazione e di piccoli beni di lusso, e le botteghe fiancheggiano i due lati del percorso, piano dopo piano, da secoli.

Questa è una via di transito prima ancora che un'attrazione: i residenti la usano per spostarsi tra San Marco e Rialto, ed è il percorso che le consegne compiono a piedi. Fermarsi nei tratti più stretti, o nei sottoporteghi, blocca una calle priva di alternative.

Molto di ciò che lungo le Mercerie viene venduto come veneziano non è prodotto a Venezia: vetro industriale spacciato per Murano e merletto a macchina venduto come Burano sono entrambi frequenti qui. Il marchio Vetro Artistico Murano è la verifica affidabile per il vetro, e le botteghe dell'isola restano il luogo più sicuro dove acquistarlo.

Le Mercerie vanno da sotto la Torre dell'Orologio, su Piazza San Marco, fino al Ponte di Rialto, e si percorrono in ben meno di un quarto d'ora, anche se la folla e le vetrine inducono quasi tutti i visitatori a procedere assai più lentamente. Non è previsto alcun biglietto: è semplicemente il percorso pedonale più diretto, e più affollato, tra i due monumenti più noti di Venezia.

Le Mercerie sopportano il transito pedonale più intenso di qualsiasi percorso veneziano, e tra le dieci e le diciotto circa i tratti più stretti avanzano a passo di fila. Il mattino presto, prima dell'apertura dei negozi, è l'unico momento in cui la calle si percorre a passo normale, e l'unico in cui si possano osservare il rilievo del mortaio del 1310 e la pietra sottostante senza intralciare il passaggio.

I negozi osservano orari commerciali consueti e quasi tutti chiudono entro la prima sera; dopo di che il percorso è tranquillo e illuminato, ma resta poco da vedere oltre all'architettura.