Santa Maria dei Miracoli

Conosciuta a Venezia come la chiesa di marmo, Santa Maria dei Miracoli è tra gli esempi meglio conservati dell'architettura rinascimentale veneziana delle origini. Pietro Lombardo la progettò e la costruì tra il 1481 e il 1489 per custodire un dipinto della Vergine ritenuto miracoloso; nel 1484 il progetto fu ampliato per aggiungere un convento per le monache di Santa Chiara lungo il fianco orientale della chiesa, collegato da un passaggio coperto che non esiste più.

La sua fama si fonda sul rivestimento in marmi policromi che ricopre l'edificio dentro e fuori, lavorato in rosoni, ottagoni e motivi a croce. Un soffitto a cassettoni dorato corre sopra pareti di marmo grigio e corallo, e una balaustra scolpita con figure separa il coro rialzato dalla navata.

Un'unica navata coperta da volta a botte, priva di navate laterali, è dominata dall'arco che si eleva tra i due pulpiti. Sculture di Tullio Lombardo, Alessandro Vittoria e Niccolò di Pietro si affiancano ai pannelli con i profeti di Vincenzo dalle Destre e Lattanzio da Rimini.

Tra il 1987 e il 1997 la chiesa fu sottoposta a un restauro integrale nel quale i pannelli marmorei furono rimossi e desalinizzati in vasche di acciaio inossidabile per estrarre il sale assorbito. I lavori costarono circa quattro volte la stima iniziale, indicazione di quanto costi mantenere in piedi un'architettura lapidea a questa distanza dalla laguna.

Santa Maria dei Miracoli è una chiesa parrocchiale attiva oltre che un sito storico, e vi si celebrano matrimoni con regolarità: chi arriva durante una cerimonia deve aspettarsi un accesso limitato o nullo. Il rivestimento marmoreo è originale e sensibile all'umidità e all'esposizione salina, una delle ragioni per cui il restauro del 1987-97 fu tanto esteso.

La chiesa si trova su un campo tranquillo a breve distanza a nord-est di Rialto, lontano dalle direttrici più affollate di Venezia.

• Come arrivare: 5-10 minuti a piedi dall'imbarcadero di Rialto, attraverso calli minori con un transito pedonale molto inferiore rispetto al percorso verso San Marco.
• Biglietti: compresi nel Chorus Pass, che dà accesso a diverse chiese parrocchiali veneziane, oppure acquistabili singolarmente all'ingresso.
• All'interno: un'unica piccola navata, senza limitazioni di percorso per i visitatori al di fuori di funzioni o cerimonie in corso.

La chiesa è piccola e bastano pochi visitatori perché appaia affollata: arrivare presto, prima che la folla della vicina San Marco si riversi nelle calli circostanti, comporta di norma una visita più tranquilla.

Poiché la chiesa resta una sede attiva per matrimoni, talvolta è chiusa ai visitatori per le cerimonie, in particolare nei pomeriggi del fine settimana. Verificare in anticipo è utile se la visita è programmata.