Santa Maria Gloriosa dei Frari

Situata in Campo dei Frari, al centro del sestiere di San Polo, la Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari è una chiesa importante di Venezia. Conosciuta familiarmente come i Frari, fu iniziata dai francescani intorno al 1340 e il suo imponente campanile, il secondo più alto della città, fu completato nel 1396.

La basilica è costruita in laterizio ed è una delle tre chiese veneziane edificate in stile gotico italiano. È l'unica chiesa della città a conservare ancora il tramezzo originale, l'elaborata partizione tra coro e navata.

L'interno dei Frari è coerente con la sobrietà delle chiese francescane, ma custodisce numerosi tesori artistici, tra cui il trittico Madonna col Bambino in trono e quattro santi di Giovanni Bellini nella sacrestia e una statua lignea di san Giovanni Battista dello scultore fiorentino Donatello nel transetto destro. Nel transetto sinistro si trova un'altra statua di san Giovanni Battista, opera di Jacopo Sansovino.

Tra le altre opere di rilievo figurano il coro dei monaci, intagliato da Marco Cozzi con santi e scene veneziane, e l'Assunta di Tiziano sopra l'altare maggiore. Nella chiesa si trova anche la sua Madonna di Ca' Pesaro, considerata una delle sue opere più importanti, mentre il mausoleo di Tiziano fu donato da Ferdinando I d'Austria durante il suo regno sul Lombardo-Veneto.

I Frari restano una chiesa officiata e valgono le stesse attese di abbigliamento che si applicano negli altri edifici religiosi veneziani: spalle e ginocchia coperte per tutti i visitatori. Fotografare senza flash è di norma consentito, mentre il flash non lo è, a tutela di dipinti che hanno secoli.

La visita richiede all'incirca dai 45 minuti a un'ora per i punti principali, di più per chi voglia percorrere l'intera serie di sepolcri e pale d'altare.

• Biglietti: è previsto un contributo d'ingresso per i visitatori, gratuito per chi partecipa alla messa; il Chorus Pass, che comprende diverse fra le principali chiese veneziane, può convenire per un soggiorno più lungo.
• Come arrivare: l'imbarcadero più vicino è San Tomà, a breve distanza a piedi in San Polo; la Scuola Grande di San Rocco si trova proprio accanto.

I Frari registrano un flusso costante di visitatori attratti dall'Assunta di Tiziano, ma raramente le code associate alla Basilica di San Marco o al Palazzo Ducale.

Poiché la chiesa si affida alla luce naturale che entra dalle finestre alte, un pomeriggio luminoso mostra i dipinti, e in particolare l'altare maggiore, con maggiore chiarezza rispetto a una mattina coperta. Trattandosi di una chiesa parrocchiale in attività, gli orari di visita sono più limitati la domenica mattina, in corrispondenza delle messe.