Conegliano Guida alla Scoperta

Conegliano è la capitale operativa del Prosecco, che è cosa diversa da una cittadina di enoturismo. La Scuola Enologica, fondata nel 1876 come prima d'Italia, forma ancora enologi che andranno a lavorare in tutto il paese: il luogo ha dunque l'aria di produrre competenza anziché vendere esperienze.

La cittadina in sé è più bella di quanto dovrebbe. Via XX Settembre percorre l'intero centro storico sotto portici continui, fiancheggiata da fronti di palazzo gotici e veneziani che conservano ancora brani dei loro affreschi, e il colle del castello sopra restituisce in un colpo solo l'intero paesaggio viticolo.

E ha prodotto un pittore. Cima da Conegliano fu tra i migliori del Rinascimento veneziano, e la sua pala è ancora nella cattedrale per cui la dipinse, con le stesse colline sullo sfondo che si vedono fuori dalla porta.

Se viaggiate lentamente: due notti consentono di dedicare un giorno alla cittadina e uno alle colline. Conegliano è una base assai più economica e pratica dei paesi di crinale, e il treno la collega a Treviso e a Venezia.

Se volete l'essenziale: Via XX Settembre da un capo all'altro, il Duomo per la pala di Cima e la Sala dei Battuti sopra il suo portico, poi la salita al castello. È una comoda mezza giornata.

Se cercate il carattere locale: le osterie del centro storico servono il Prosecco al bicchiere come bevanda quotidiana anziché come occasione: secco, fermo di carattere e locale, nulla a che vedere con lo spumante dolce che il nome suggerisce all'estero.

Se volete andare oltre l'ovvio: prendete la strada di crinale verso ovest in direzione Valdobbiadene anziché quella di fondovalle. Sale attraverso Rua, Col San Martino e Santo Stefano, e i versanti terrazzati ai lati sono il paesaggio UNESCO vero e proprio.

Le colline del Prosecco sono un paesaggio culturale UNESCO, e ciò che si tutela è una pratica agricola più che un panorama. I ciglioni -- terrazze erbose ricavate su pendii troppo ripidi per le macchine -- sono ciò che è valso l'iscrizione, ed esistono solo perché i viticoltori continuano a mantenerli a mano. Acquistare da piccoli produttori di quei versanti anziché dai vigneti industriali di pianura a sud è il sostegno più diretto che un visitatore possa dare.

Quella ripidezza è anche il problema. Sono tra i vigneti più faticosi d'Europa, e la pressione a rimpiazzarli con impianti in piano, o ad abbandonarli, è costante. Il successo commerciale del Prosecco ha tagliato in entrambe le direzioni.

La Strada del Prosecco, prima strada del vino d'Italia, fu tracciata nel 1966 lungo il crinale fino a Valdobbiadene. È stretta e oggi porta assai più traffico di quanto fosse previsto: percorrerla in bicicletta, o in auto fuori dai fine settimana estivi, fa una differenza reale per i paesi che attraversa.

Le degustazioni conviene prenotarle. Molte delle cantine migliori sono piccole aziende familiari in cui un gruppo non annunciato disturba davvero la giornata di lavoro.

Settembre e ottobre sono di gran lunga i mesi migliori. La vendemmia li attraversa, le colline lavorano anziché posare, e la luce sulle terrazze è al suo meglio.

Da aprile a giugno è l'altra buona finestra: clima mite, verde, e abbastanza tranquillo perché le cantine abbiano tempo per voi.

L'estate è calda e umida in pianura, benché le colline restino di qualche grado più fresche. Ad agosto la cittadina si svuota e buona parte dei ristoranti chiude.

L'inverno è freddo e nebbioso, e i vigneti sono spogli. Le attrattive urbane -- il Duomo, la Sala dei Battuti, il museo del castello -- sono al coperto e non ne risentono, ed è il periodo più economico.

Quanto spende davvero un visitatore a Conegliano

Conegliano costa meno dei paesi di collina, che praticano i prezzi del commercio del vino. Una degustazione qui costa una frazione dell'equivalente nelle zone vinicole italiane più celebri.