Canali di Venezia Pianta del Sito e Caratteristiche

Ogni edificio lungo i canali di Venezia poggia in ultima analisi sulla stessa tecnica di fondazione: pali di legno fittamente ravvicinati -- ontano, quercia e larice, in gran parte storicamente importati dalle foreste slovene -- conficcati attraverso il fango morbido della laguna fino a raggiungere l'argilla e la sabbia più compatte sottostanti, e poi coronati da uno strato di pietra d'Istria resistente all'acqua per sostenere i muri in mattoni e pietra al di sopra del livello dell'acqua. Sommerso e privo di ossigeno, il legno si pietrifica anziché marcire, ed è per questo che fondazioni posate secoli fa reggono ancora oggi.

I palazzi che si affacciano sul Canal Grande ripercorrono in sequenza la storia architettonica della città: le facciate di influenza bizantina lasciano il posto ai raffinati trafori del gotico veneziano (di cui Ca' d'Oro è tra gli esempi più noti), per poi arrivare alla magnificenza rinascimentale e barocca, quando le famiglie mercantili gareggiavano per superare i propri vicini.

Quattro ponti attraversano il Canal Grande. Il Ponte di Rialto, in origine una struttura in legno, fu ricostruito in pietra nel 1591 su progetto di Antonio da Ponte e resta il più antico e riconoscibile dei quattro; il moderno Ponte della Costituzione, disegnato in vetro e acciaio da Santiago Calatrava e completato nel 2008, fu controverso fin dall'inizio per la scivolosità del piano di calpestio e la mancanza di rampe accessibili.

Il Canal Grande

Il Canal Grande ("Canalasso") è la via d'acqua principale di Venezia. È il canale più esteso e si snoda per circa 3 km attraverso l'isola principale, disegnando una grande curva a "S", dalla stazione ferroviaria di Santa Lucia fino a Piazza San Marco e alla scenografica chiesa di Santa Maria della Salute. In questo punto supera i 100 metri di larghezza. Funge da arteria principale per il traffico dei residenti ed è fiancheggiato da oltre 170 edifici, tra cui molti dei monumenti architettonici più importanti di Venezia, risalenti al XIII-XVIII secolo. Il Canal Grande è attraversato da quattro ponti: il fotogenico Rialto, il ponte degli Scalzi, il ponte dell'Accademia e il ponte della Costituzione.

Gli altri canali di Venezia

Canali più piccoli attraversano la città in ogni direzione, e la maggior parte di essi ha avuto origine dalle insenature e dai canali naturali già presenti tra le isole paludose della Laguna Veneta. Gli edifici furono inizialmente costruiti su pali infissi negli strati di sabbia e argilla e, col tempo, vennero rinforzati con pietra e mattoni per creare abitazioni più durature. I canali furono progressivamente approfonditi e allargati, e rivestiti di ghiaia per consentire il traffico commerciale con la crescita della popolazione cittadina. Il risultato è il labirinto di canali che compone la città ancora oggi.

Gondole e altre imbarcazioni

Le gondole sono le imbarcazioni più riconoscibili di Venezia. Queste barche di legno nero, strette e dalla forma particolare, vengono di solito spinte a remo attraverso i canali poco profondi da gondolieri con la caratteristica camicia a righe e il cappello di paglia. I residenti, che un tempo utilizzavano le gondole come mezzo di trasporto abituale, oggi le lasciano perlopiù ai turisti. Chiunque percorra i canali finisce per abituarsi alle voci dei gondolieri che richiamano i passanti in cerca di clienti.

Oltre alle gondole, molte altre imbarcazioni, come i vaporetti, percorrono i canali veneziani. Esplorare Venezia seguendo i suoi canali offre una prospettiva diversa sulla città ed è per molti uno dei momenti più memorabili della visita. Che si scelga di farsi trasportare lentamente da un gondoliere di sera o di spostarsi tra i residenti su un vaporetto di giorno, i canali veneziani restano uno degli elementi più distintivi d'Italia.

Venezia sorge all'interno della Laguna Veneta, un'ampia e bassa insenatura chiusa sulla costa adriatica, separata dal mare aperto da una catena di sottili isole barriera -- tra cui spiccano il Lido e Pellestrina -- interrotta da alcune bocche di porto attraverso cui le maree entrano ed escono due volte al giorno.

I canali della città non sono una creazione puramente artificiale: ricalcano in gran parte lo schema naturale dei canali di marea già presenti tra le isole paludose della laguna prima che vi si insediasse chiunque, allargati e approfonditi nel corso dei secoli piuttosto che scavati dal nulla.

Quella stessa geografia lagunare oggi gioca contro la città: la subsidenza del suolo e l'innalzamento del livello del mare hanno ridotto in modo misurabile, rispetto a un secolo fa, il divario tra le maree normali e gli eventi di acqua alta, un lento cambiamento che il sistema di dighe mobili MOSE esiste specificamente per contrastare.