Giardini Reali Cronologia Storica

Origini

I Giardini Reali furono tracciati nel 1806, dopo che Napoleone e il viceré Eugenio di Beauharnais ebbero convertito le vicine Procuratie Nuove in palazzo reale e commissionato un giardino a corredo. L'architetto Giovanni Antonio Antolini progettò il nuovo impianto sul sito dei Granai di Terranova, magazzino granario gotico eretto nel 1340 e rimasto lì per oltre quattro secoli.

Punti di svolta

Dopo la caduta di Napoleone, Venezia passò al dominio austriaco e i giardini furono ampliati tra il 1815 e il 1817. Una nuova serra sorse accanto al ponte della Zecca e, sul lato opposto, l'architetto Lorenzo Santi progettò un elegante padiglione da caffè neoclassico. Un ponte levatoio sul Rio della Zecca collegava i giardini direttamente alle Procuratie: un legame fisico e visivo con Piazza San Marco che sopravvive ancora oggi.

Per decenni i giardini restarono una riserva privata della corte anziché un parco pubblico. La cosa cominciò a cambiare nel 1857, quando l'arciduca Ferdinando Massimiliano -- più tardi, per breve tempo, imperatore del Messico -- aprì al pubblico la passeggiata sulla riva attigua, mentre i giardini restavano chiusi. L'accesso pubblico pieno giunse infine il 23 dicembre 1920, quando i giardini passarono al Comune di Venezia e furono aperti a tutti.

Personaggi influenti

Oltre a Napoleone e agli arciduchi austriaci che ne plasmarono la storia iniziale, la frequentatrice ottocentesca più assidua del giardino fu forse l'imperatrice Elisabetta d'Austria -- nota come Sissi -- che durante i lunghi soggiorni veneziani tra il 1857 e il 1862 amava, si dice, passeggiarne i viali da sola e prendere il caffè nella serra. Il capitolo più recente appartiene al paesaggista Paolo Pejrone, che guidò il restauro botanico compiuto nel 2020, e all'architetto Alberto Torsello, che ne diresse la ricostruzione della serra e del padiglione.

Evoluzione culturale

Come gran parte delle infrastrutture pubbliche veneziane, i giardini si degradarono lentamente nel corso del Novecento con il venir meno dei fondi di manutenzione. All'inizio degli anni Duemila la serra e il padiglione erano fatiscenti, e l'impianto ottocentesco originario era a stento leggibile sotto una vegetazione incolta.

Significato attuale

Nel dicembre 2014 l'Agenzia del Demanio e il Comune di Venezia concessero per diciannove anni il sito alla Venice Gardens Foundation perché lo restaurasse e lo gestisse, con un finanziamento guidato dal gruppo assicurativo Generali. I giardini hanno riaperto al pubblico nel dicembre 2019, dopo lavori di restauro costati poco più di sei milioni di euro. Lo storico padiglione da caffè funziona di nuovo come caffetteria, offrendo ai visitatori un raro angolo tranquillo in cui sedersi a vista del Bacino di San Marco.