Palazzi Barbaro Caratteristiche del Sito

I due palazzi si leggono come un'unica facciata sul Canal Grande pur essendo stati costruiti a più di due secoli e mezzo di distanza. L'ala più antica, del 1425, è edificata nello stile gotico veneziano tipico delle grandi residenze della sua epoca; l'ala barocca successiva, aggiunta da Antonio Gaspari tra il 1694 e il 1698, portò un vocabolario architettonico diverso e un ingombro maggiore, esteso su un terreno che la vicina famiglia Tagliapietra accettò di condividere.

All'interno, la sala da ballo barocca resta uno degli esempi più completi di interno barocco veneziano superstite, con gli stucchi originali e i dipinti a soffitto in gran parte intatti: una sopravvivenza più rara di quanto l'esterno di molti palazzi del Canal Grande possa lasciar credere.

La sala da ballo

L'ambiente di Gaspari, del 1694-98, sopravvive con i suoi stucchi e le sue tele a soffitto al loro posto, tra cui il Ratto delle Sabine di Sebastiano Ricci e opere del Piazzetta. Gli interni barocchi veneziani integri sono assai più rari delle facciate barocche -- quasi tutti furono spogliati al decadere delle famiglie -- e questo non lo fu.

An Interior in Venice

Sargent ritrasse la famiglia Curtis nel salone nel 1898: quattro persone, luce bassa e la stanza stessa a fare quasi tutto il lavoro. Ariana Curtis non gradì il dipinto e ne rifiutò il dono, che finì così alla Royal Academy di Londra, dove si trova tuttora. Resta la migliore testimonianza di com'era il palazzo quando era pieno di gente.

Le stanze usate due volte da Henry James

James terminò qui Il carteggio Aspern nel 1888, poi trasformò la sala da ballo, ne Le ali della colomba, nel Palazzo Leporelli di Milly Theale: una stanza reale mutata in una immaginaria, e poi filmata di nuovo nella stanza reale per l'adattamento del 1997.

Il soffitto che se n'è andato

La Glorificazione della famiglia Barbaro di Tiepolo fu dipinta per il soffitto della biblioteca al terzo piano e si trova oggi al Metropolitan Museum di New York. La sua assenza è parte della storia dell'edificio più che una nota a margine: il Barbaro è uno di quei palazzi il cui contenuto ha viaggiato più dei suoi visitatori.

I due palazzi sorgono affiancati sulla sponda di San Marco del Canal Grande, nel breve tratto tra il Ponte dell'Accademia e Campo Santo Stefano, con Palazzo Barbarigo e la Ca' Grande più oltre sullo stesso lato.

Il sito è uno dei punti più larghi del canale, ed è per questo che la coppia si può abbracciare per intero. Proprio di fronte si trova il basso fronte bianco della Collezione Peggy Guggenheim, e l'ampiezza dell'acqua è la ragione per cui qui entrambe le sponde si leggono con chiarezza anziché a frammenti.

Le due facciate furono costruite a 270 anni di distanza e sono pensate per essere colte come una sola. Gotica a sinistra, barocca a destra, con la giunzione segnata ma non dissimulata: un fronte unico assemblato in due secoli, che è il modo in cui quasi tutte le grandi case veneziane sono realmente cresciute.

Il Ponte dell'Accademia, un minuto più a monte, è il punto di osservazione da fermi, e uno dei pochissimi luoghi del canale in cui una grande facciata si possa studiare da terra senza che un'imbarcazione passi davanti al centro.